Copii luptă în rândurile diverşilor beligeranţi din Somalia, a afirmat marţi Human Rights Watch (HRW), care îi acuză în special pe insurgenţii shebab că răpesc băieţi folosiţi pe post de carne de tun şi fete pe post de soţii. „După mai multe săptămâni dure de antrenament, copiii-recruţi ai rebelilor shebab sunt trimişi pe front, unde unii dintre ei sunt folosiţi pe post de carne de tun pentru a-i proteja pe combatanţii adulţi”, a scris organizaţia de apărare a drepturilor omului într-un raport. Un adolescent de 15 ani, chestionat pentru acest raport, a precizat pentru HRW că este unul dintre singurii doi supravieţuitori dintre cei circa o sută de colegi de clasă. „Toţi ceilalţi au fost ucişi”. Conform raportului, familiile care încearcă să împiedice recrutarea sau răpirea copiilor lor de către shebab sau copiii care încearcă să scape suferă consecinţe grave, mergând până la moarte.

În mod paralel, HRW a subliniat că abuzurile oribile comise de rebelii shebab nu scuză folosirea copiilor pe post de soldaţi de către Guvernul de tranziţie somalez şi de miliţiile aliate ale acestuia. „Copiii din Somalia nu sunt nicăieri în siguranţă”, a explicat directoarea adjunctă a HRW pentru drepturile copiilor Zama Coursen-Neff, citată în raport. Guvernul de tranziţie trebuie să îşi respecte angajamentele şi să înceteze să mai recruteze şi să folosească copii drept soldaţi”, a subliniat Zama Coursen-Neff.