Un studiu realizat în Statele Unite a scos în evidenţă faptul că micuţii care sînt abuzaţi verbal pot suferi ulterior de probleme privind capacitatea creierului de a procesa limbajul. Noile descoperiri ilustrează gravitatea acestui tip de abuz şi ar trebui să încurajeze acţiunile de combatere a acestuia. La studiu au participat 17 voluntari care au suferit grave abuzuri verbale în copilărie, dar nicio altă formă de maltratare. Alături de aceştia au fost selectaţi alţi 17 voluntari din aceleaşi categorii socioeconomice şi aceleaşi tranşe de vîrstă care nu suferiseră nici o formă de abuz. Tomografiile creierului au scos la iveală faptul că acei ce fuseseră abuzaţi verbal în copilărie aveau cu 10% mai puţină materie cenuşie în partea creierului asociată limbajului, lobul temporal drept, care conţine o secţiune responsabilă cu procesarea auditivă. Această zonă ajută creierul să înţeleagă tonul vocii. În acest proces este implicat şi lobul temporal superior stîng asociat înţelegerii sintaxei discursului verbal.

Experţii definesc prin termenul de "abuz verbal" denigrările şi comentariile critice frecvente, destinate apariţiei sentimentului de inferioritate şi diminuării respectului de sine. Abuzul verbal poate inhiba dezvoltarea lobului temporal superior, blocînd calea hormonilor de creştere care trebuie să ajungă în această zonă. Abuzurile verbale sînt legate de o reducere a capacităţilor de vorbire: voluntarii care au trecut prin asemenea experienţe au obţinut în medie 112 puncte la testele de inteligenţă verbală faţă de ceilalţi care au obţinut în medie 124 de puncte.