Cu prilejul Zilei Internaţionale a Alimentaţiei, pe 16 octombrie, 235 de copii români vor lua parte la Maratonul Internaţional al Copiilor, pe Stadionul Dinamo, ora 10:00, în cadrul unui eveniment organizat de Salvaţi Copiii România, cu susţinerea Save the Children Internaţional şi Asociaţia Sport pentru Viaţă. Participanţii de la şapte cluburi şcolare sportive româneşti cu vârste cuprinse între 11 şi 13 ani, vor intra în competiţia globală de alergare a distanţei de maraton în ştafetă, în ture de 200 de metri, alături de 20.000 de copii din 40 de ţări precum Australia, Cambogia, China, Indonezia, Afganistan, India, Kenya, Uganda, Nigeria, SUA, Brazilia, Mexic, Germania. Un website global www.competitioncentre.net va înregistra rezultatele fiecărei curse. Startul pentru fiecare echipă va fi dat de către o persoană publică. Şi-au anunţat deja participarea Gabriela Szabo, Andi Moisescu, Cristina Pocora, Dan Cruceru, Melania Medeleanu. Ei vor alerga primii 195 de metri din fiecare cursă. “Maratonului Internaţional al Copiilor” face parte din programul de reducere a mortalităţii în rândul copiilor mai mici de 5 ani, “Fiecare copil contează”, iar scopul său este acela de a atrage atenţia liderilor lumii asupra fenomenului de malnutriţie a copiilor, a treia cauză principală în lume a deceselor acestora. Conform datelor statistice oferite de Centrul Naţional de Statistică şi Informatică în Sănătate Publică din cadrul Institutului Naţional de Sănătate Publică, în România, 8601 de copii erau înregistraţi cu malnutriţie proteino-calorică în semestrul 1 al anului 2011 şi 8085 de copii în semestrul 1 din 2012 (în 2012, 2148 de copii reprezintă cazuri noi). În 2010, 100 de copii au murit din această cauză. “Aceste decese pot fi prevenite prin dezvoltarea de programe suport pentru mame şi copii, prin educarea femeilor însărcinate şi a mamelor cu privire la creşterea, îngirjirea şi necesităţile nou-născutului şi a copilului cu vârsta până în 5 ani. Nevoia unui program de nutriţie sănătoasă şi echilibrată, precum şi o activitate fizică adecvată vârstei copilului sunt esenţiale în creşterea armonioasă a acestuia”, a declarat Gabriela Alexandrescu, Preşedinte Executiv al Organizaţiei Salvaţi Copiii România.

Acest eveniment internaţional este o mobilizare globală atât a copiilor, care vor da un exemplu prin implicarea lor într-o cauză socială, dar şi a autorităţilor şi leaderilor de opinie din aceste ţări, pentru a trage un semnal de alarmă asupra problemei mortalităţii în rândul copiilor şi asupra nevoii de a acţiona pentru reducerea numărului de decese. La nivel mondial, cursa pentru viaţa copiilor a început din 1990 când 12 milioane de copii mureau anual. Datorită eforturilor susţinute a organizaţiilor care luptă pentru drepturile copiilor, dar şi ale autorităţilor, aceasta cifră a scăzut în 2011 la 6,9 milioane de copii care nu ajung să împlinească vârsta de cinci ani. Estimările Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii şi ale UNICEF arată situaţia dramatică a copiilor la nivel global. 165 - 170 de milioane de copii s-au oprit din creştere din cauza nutriţiei neadecvate a mamei, expunerii pe termen lung la o dietă săracă şi a infecţiilor repetate. Dar, cursa pentru viaţă continuă şi Maratonul Internaţional al Copiilor face parte din ea.