Oficialii sectoarelor de sănătate și mediu din statul american Kansas au transmis un avertisment oficial după ce o fetiță de 9 ani a încetat din viață în urma contaminării cu o amibă care mănâncă creierul, un organism unicelular răspândit în apele dulci stătătoare sau pe pământ umed. Hally Yust făcea în mod regulat schi pe apă, într-o mlaștină din apropierea casei sale, de unde cel mai probabil s-a contaminat cu parazitul Naegleria fowleri, care trăiește în ape stătute. Din păcate, moartea fetiței de 9 ani din Kansas nu este singura provocată de acest parazit. Vara trecută, Zachary Reyna, un băiețel de 12 ani originar din statul Florida, a avut aceeași soartă. Băiatul obișnuia să se scalde într-o baltă ce părea inofensivă, din apropierea casei sale. Din 1962, când s-a înregistrat primul caz mortal, alte 132 de decese au fost contabilizate în SUA.

Amiba Naegleria fowleri trăiește în ape stătute calde, dar și în pământul umed, imediat ce apa s-a evaporat. Intră în corpul uman prin nas și atacă sistemul nervos și creierul, provocând meningoencefalită. Primele simptome de gripă și dureri de cap apar în cinci zile de la contaminarea cu acest parazit. Printre măsurile de precauție pe care specialiștii le recomandă sunt ținerea capului deasupra apei când înotăm în ape stătute, călduțe și chiar folosirea unor clești speciali pentru nas.