Coreea de Nord a decis, marţi, să rupă relaţiile cu Coreea de Sud, inclusiv comunicaţiile dintre cele două ţări. Potrivit agenţiei oficiale KCNA, Phenianul a anunţat că va expulza personalul sud-coreean care lucrează în complexul industrial din Kaesong, situat în nordul liniei de demarcaţie dar finanţat de Seul. De asemenea, va fi interzis accesul navelor şi avioanele sud-coreene în apele şi în spaţiul nord-coreean. Liderul de la Phenian, Kim Jong-Il, a plasat armata în stare de alertă, după ce Seulul a ameninţat că Phenianul va plăti pentru scufundarea navei Cheonan, la sfârşitul lunii martie. Coreea de Sud a anunţat luni că va cere noi sancţiuni la ONU şi suspendarea schimburilor comerciale cu Nordul. Coreea de Nord a a fost acuzată, săptămâna trecută, de anchetatorii internaţionali, pentru scufunadarea navei Cheonan, care a provocat moartea a 46 de marinari sud-coreeni, acuzaţii dezminţite vehement de Phenian. Nava sud-coreeană Cheonan s-a scufundat în 26 martie, în Marea Galbenă, în apropierea frontierei nord-coreene. Zona Mării Galbene dintre cele două Corei este în mod frecvent teatrul unor incidente navale. Această demarcaţie maritimă dintre cele două ţări - care teoretic sunt încă în război, pentru că nu au semnat un tratat de pace după conflictul din 1950-1953 - nu a fost niciodată recunoscută de Nord.

Phenianul a acuzat, marţi, marina sud-coreeană că a intrat în apele sale teritoriale şi a avertizat că va lua măsuri militare pentru a-şi apăra graniţa maritimă de vest, ceea ce alimentează şi mai mult tensiunile. Un oficial militar nord-coreean a declarat într-un comunicat că ”zeci de vase de război au intrat în apele nord-coreene, în Marea Galbenă, între 14 şi 24 mai”. ”Aceasta este o provocare deliberată, care vizează să provoace încă un conflict militar în Marea de Vest a Coreei şi să împingă în fază de război relaţiile actuale între Nord şi Sud. Dacă intruziunile Sudului în apele noastre teritoriale vor continua, Nordul va lua măsuri militare practice pentru a-şi apăra apele”, potrivit documentului publicat de agenţia oficială de la Phenian, KCNA.

Armata americană va desfăşura exerciţii comune cu trupele sud-coreene, după ce o comisie internaţională a conchis că Phenianul se află în spatele scufundării recente a unui vas militar sud-coreean, a anunţat Petagonul. SUA şi Coreea de Sud vor face exerciţii maritime şi de combatere a submarinelor, a precizat purtătorul de cuvânt al Pentagonului. El nu a oferit detalii privind datele la care vor avea loc exerciţiile, dar a precizat că sunt planificate în replică la atacul din 26 martie. Anunţul Pentagonului intervine după ce secretarul american de Stat, Hillary Clinton, a declarat luni că ”susţinerea SUA faţă de apărarea Coreei de Sud este fără echivoc”. Tot luni, preşedintele Obama le-a cerut comandanţilor militari să lucreze cu trupele sud-coreene pentru a se asigura să sunt pregătite şi pentru a descuraja Phenianul de la noi agresiuni.