Coreea de Nord a început lucrările de construcţie la un nou reactor nuclear, potrivit imaginilor prin satelit şi informaţiilor obţinute după ce doi experţi americani au vizitat această ţară. Institutul pentru Ştiinţă şi Securitate Internaţională, o organizaţie de cercetare în domeniul nuclear cu sediul la Washington, a declarat că a obţinut fotografii care demonstrează existenţa unor activităţi de construcţii la centrala de la Yongbyon din Coreea de Nord. Charles L. Pritchard, fost emisar special pentru negocierile cu Phenianul, în prezent preşedinte al Institutului Economic Coreean, a vizitat centrala de la Yongbyon, în timpul unei vizite de cinci zile în Coreea de Nord, în această lună. Oficialii nord-coreeni i-au spus acestuia că este vorba despre un reactor experimental cu apă uşoară. Pritchard a fost însoţit de Siegfried S. Hecker, director la centrul de cercetări nucleare Los Alamos Nuclear Laboratory. Hecker a declarat că imaginile prin satelit arată într-adevăr construcţia reactorului experimental cu apă uşoară.

Reactoarele cu apă uşoară sunt folosite de obicei pentru generarea de electricitate în scopuri civile şi sunt considerate relativ sigure în ceea ce priveşte riscurile de proliferare nucleară. Însă, potrivit unui raport al institutului de securitate, acest reactor ar putea fi optimizat atât pentru producerea de electricitate, cât şi pentru producerea de plutoniu destinat armelor nucleare. Noua structură ar urma probabil să fie finalizată înainte de 15 aprilie 2012, când se împlinesc 100 de ani de la naşterea lui Kim Il-sung, preşedintele fondator al statului nord-coreean. Experţii occidentali cred că Phenianul deţine cantităţi mici de plutoniu, suficiente pentru aproximativ şase bombe nucleare.