Potrivit unor documente americane recent declasificate, fostul lider nord-coreean Kim Il Sung a propus stabilirea unor contacte secrete cu SUA prin intermediul României, în 1974. Documentele precizează că un consilier al preşedintelui Nicolae Ceauşescu i-a transmis preşedintelui Gerald Ford că Kim Il Sung dorea contacte confidenţiale cu SUA, în urma vizitei istorice a lui Richard Nixon în China, în 1972. Răspunsul preşedintelui Ford a fost moderat. “Anumite lucruri trebuie să preceadă astfel de contacte. Nu vrem să ne implicăm fără o înţelegere fermă”, a precizat liderul american, care a adăugat că va discuta această problemă cu secretarul de Stat Henry Kissinger, care era prezent la întrevedere. Conform aceluiaşi document, Nicolae Ceauşescu s-a întîlnit cu Gerald Ford la Casa Albă în 1975 şi i-a spus că a transmis poziţia administraţiei de la Washington lui Kim Il Sung.

Liderii nord-coreeni îşi păstrează aura de mister şi în prezent. Kim Jong-Il, fiul lui Kim Il Sung, a apărut din nou în public, a anunţat, duminică, pentru a şasea zi consecutiv, agenţia de presă oficială KCNA, cu scopul aparent de a dezminţi zvonurile privind starea acestuia de sănătate. KCNA a relatat de această dată faptul că Kim Jong-Il a vizitat o fabrică de ceramică din oraşul Huichon, din provincia Jagang, din nordul ţării. În fotografii, liderul nord-coreean a apărut îmbrăcat într-o haină de iarnă, purtînd mănuşi, căciulă de blană şi ochelari de soare şi pare a da ordine anumitor persoane. Această vizită este ultima dintr-o serie de relatări despre apariţii publice ale lui Kim Jong-Il, la un institut de comerţ electronic, o bibliotecă, o fabrică de medicamente, la un combinat siderurgic şi la o unitate de armată. Datele acestor vizite nu sînt precizate.

Starea de sănătate a liderului nord-coreean, în vîrstă de 66 de ani, care nu şi-a desemnat un succesor, a generat mai multe zvonuri în urma absenţei sale, la data de 9 septembrie, de la marea defilare care comemora 60 de ani de la instalarea regimului comunist. Kim Jong-Il nu a luat parte nici la 30 octombrie la înmormîntarea fostului vicepreşedinte Pak Song-Chol. Potrivit oficialilor sud-coreeni şi americani, liderul nord-coreean a suferit, la jumătatea lunii august, un atac cerebral, dar s-a recuparat şi deţine puterea în continuare la Phenian. În urma publicării la începutul lunii septembrie a primelor informaţii despre problemele de sănătate ale lui Kim Jong-Il, presa oficială nord-coreeană a publicat ştiri despre numeroase vizite ale preşedintelui şi zeci de fotografii cu acesta.