Este posibil ca lumea să nu ştie niciodată dacă regimul de la Phenian a efectuat într-adevăr un test nuclear. La două zile după ce Coreea de Nord a anunţat că a detonat un dispozitiv nuclear, experţii americani şi niponi nu au putut determina dacă seismul de luni din peninsulă a fost într-adevăr provocat de o explozie nucleară. Doar Rusia s-a declarat convinsă de veridicitatea testului nuclear. Seismologii au apreciat că seismul înregistrat în nordul Coreei de Nord ar putea fi rezultatul unei explozii cu puterea de o kilotonă, nu neapărat nucleară.

Statele Unite oricum vor să impună sancţiuni unilaterale regimului de la Pheniani, pe lîngă cele introduse după ce Coreea de Nord a lansat o serie de rachete în iulie. Chiar dacă sînt sprijinite de Japonia, ministrul nipon al Afacerilor Externe, Taro Aso, a fost mai precaut în lipsa unei dovezi că testul a avut loc. Isteria nucleară a cuprins însă mass-media niponă, iar postul public de televiziune NHK a relatat, miercuri, că a fost efectuat un nou test, însă guvernele mai multor ţări au precizat nu au detectat nimic care să susţină această opinie.

Poziţia Coreei de Nord rămîne însă la fel de rigidă. "Impunerea unor sancţiuni de anvergură ar constitui o declaraţie de război. Cu cît presiunile vor fi mai mari, cu atît nivelul nostru de răspuns va fi mai ridicat", a avertizat un responsabil nord-coreean, sub protecţia anonimatului. Totodată, Coreea de Nord consideră presiunea exercitată de Statele Unite pentru suspendarea programului său nuclear drept "o declaraţie de război".

China este de acord cu invocarea anumitor elemente din Capitolul VII al Cartei Naţiunilor Unite în textul viitoarei rezoluţii destinate sancţionării Coreei de Nord. Rezoluţiile în baza Capitolului VII oferă Consiliului de Securitate competenţe sporite, inclusiv militare, pentru a răspunde "ameninţărilor la adresa păcii şi actelor de agresiune". Capitolul cuprinde însă şi prevederi mai puţin dure, cum ar fi articolul 41, ce presupune măsuri care nu implică folosirea forţei armate. Aliat tradiţional al Coreei de Nord, China este reticentă în privinţa invocării Capitolului VII. La rîndul său, Coreea de Sud a refuzat să se pronunţe în privinţa eventualei sale participări la propunerea americană de interceptare a navelor nord-coreene, în cadrul sancţiunilor propuse de Statele Unite. Coreea de Sud consideră că inspectarea navelor nu va face decît să amplifice tensiunile cu statul vecin, cu care se află teoretic în război, în absenţa unui tratat de pace, după războiul din perioada 1950-1953. În cele din urmă, autorităţile de la Seul au cedat în faţa Statelor Unite şi Japoniei acceptînd noi sancţiuni economice, însă vor refuza categoric orice represalii militare.

În timp ce comunitatea internaţională nu mai încetează în a-şi exprima revolta faţă de testul nuclear, nord-coreenii nu aflaseră încă nimic despre exerciţul militar, evenimentul fiind prezentat sumar la radio şi televiziune. Deşi testul nuclear a avut loc la ora locală 10.35, liderul Kim Jong-il a ordonat ca anunţul să fie difuzat în jurul orei locale 16.00 de către agenţia oficială de ştiri care a informat despre "evenimentul istoric" desfăşurat prin "înţelepciunea şi tehnologia autohtone". Buletinul oficial de ştiri a fost consacrat în mare parte mult mai importantelor pregătiri în vederea celebrării celei de-a 61-a aniversări de la înfiinţarea Partidului Muncitorilor.