Coreea de Nord va inculpa şi judeca două jurnaliste americane arestate la 17 martie, în urma anchetării ”crimelor” acestora, a anunţat, vineri, agenţia oficială nord-coreeană, KCNA. Euna Lee, cu cetăţenie americano-coreeană şi Laura Ling, cu cetăţenie chineză şi americană, care lucrau pentru postul de televiziune californian Current TV, au fost arestate la 17 martie, pentru că au intrat ilegal pe teritoriul ţării, potrivit Phenianului. Presa oficială nord-coreeană a afirmat la 30 martie că Phenianul are probe pntru a le inculpa pe cele două jurnaliste de intrare ilegală în ţară şi de acţiuni ostile împotriva regimului. ”Dacă vor fi găsite vinovate de acţiuni ostile, acuzatele vor fi condamnate la cinci ani de închisoare şi muncă forţată”, a precizat Baek Seung-joo, cercetător la Institutul coreean pentru Apărare. ”Judecîndu-le, Coreea de Nord face presiuni asupra Washingtonului să revină la masa negocierilor”, a adăugat acesta.

După condamnarea sa în cadrul Consiliului de Securitate al ONU pentru lansarea la 5 aprilie a unei rachete, Coreea de Nord şi-a anunţat retragerea de la negocierile multilaterale, suspendarea cooperării cu Agenţia Internaţională pentru Energie Atomică (AIEA) şi repunerea în funcţiune a instalaţiilor sale nuclerare. Anunţul retragerii Coreeei de Nord din discuţiile multilaterale a provocat reacţii puternice în rîndul partenerilor de negocieri, care încearcă din 2003 să determine statul comunist să renunţe la ambiţiile sale nucleare, în schimbul unui important ajutor energetic. ”Phenianul le va folosi pe cele două jurnaliste drept monedă de schimb pentru a obliga Washingtonul să înceapă discuţii directe”, a apreciat un alt analist, Paik Hak-soon, din cadrul Institutului Sejong. La începutul lui aprilie, organizaţia internaţională pentru apărarea drepturilor omului Amnesty International a cerut Phenianului eliberarea celor două jurnaliste americane şi garantarea unui proces echitabil şi transparent pentru acestea. În trecut, Washingtonul a obţinut pe căi diplomatice eliberarea a doi cetăţeni ai săi. În 1996, deputatul Bill Richardson a negociat revenirea lui Evan Hunziker, reţinut pe o perioadă de trei luni şi suspectat de spionaj după ce a traversat înot fluviul Yalu, care delimitează frontiera între China şi Coreea de Nord. Richardson, de atunci guvernator al statului New Mexico, a negociat, în 1994, eliberarea unui pilot american.