Femeile care aveau o constituţie slabă la vârsta de 7 ani se confruntă cu un risc crescut de declanşare a cancerului mamar după ce vor ajunge la menopauză, această descoperire fiind valabilă în special pentru tumorile grave. Concluziile acestui studiu par paradoxale, în măsura în care oamenii de ştiinţă au afirmat anterior că o greutate mare la naştere şi obezitatea din timpul vieţii adulte cresc riscul de apariţie a cancerului. Medicii din cadrul Institutului Karolinska din Suedia au studiat legăturile dintre greutatea la naştere şi tumori, pe un grup de 2.818 femei suferind de cancer mamar şi pe un grup de 3.111 de persoane care nu sufereau de această boală.

Principala descoperire a constat în faptul că o constituţie fizică puternică la vârsta de 7 ani merge mână în mână cu scăderea riscului de apariţie a cancerului mamar la menopauză. După ce rezultatele au fost comparate cu alţi indicatori importanţi, precum vârsta, ciclul menstrual, indicele de masă corporală şi densitatea sânilor, consideraţi factori de risc, corpolenţa la vârsta de 7 ani a rămas în continuare un factor de protecţie semnificativ. Corpolenţa la vârsta de 7 ani protejează în special împotriva tumorilor mai grave.

Alţi cercetători de la Universitatea Washington din oraşul St. Louis au decodat genomul tumorii mamare şi al metastazelor de care a suferit o femeie afro-americană, diagnosticată cu o formă foarte gravă de cancer la sân, care i-a cauzat moartea. Cercetătorii au comparat genomurile celulelor sănătoase ale acestei femei cu cele ale tumorii ei mamare şi cu cele ale metastazelor care s-au dezvoltat în creierul acelei paciente. S-au constatat astfel 20 de modificări genetice în cazul celulelor din tumoarea mamară. Acest tip de secvenţiere a celulelor pacienţilor suferind de cancer îi va ajuta pe medici să înţeleagă mai bine felul în care tumorile se dezvoltă şi va permite punerea la punct a unor tratamente viitoare mai eficiente împotriva acestor erori genetice.