Preşedintele rus Vladimir Putin a sărbătorit Crăciunul ortodox pe stil vechi într-o mănăstire, în noaptea de duminică spre luni, în timp ce peste trei milioane de ruşi au aprins lumânări, în sunet de clopote, în timpul slujbelor organizate pe cuprinsul întregii ţări. Crăciunul ortodox pe stil vechi este sărbătorit pe 7 ianuarie, după două săptămâni de la Crăciunul sărbătorit de catolici, protestanţi şi anumite biserici ortodoxe, precum cea greacă sau românească. Într-un mesaj transmis la televiziune, patriarhul ortodox rus Kiril i-a îndemnat pe credincioşi să îşi păstreze credinţa pentru „a asigura o dezvoltare progresivă a istoriei, a împiedica rupturile, dezintegrarea şi breşele în ţesutul istoric”.

Cu capul gol şi purtând o cămaşă deschisă la guler, Vladimir Putin a asistat la o slujbă organizată la o mănăstire de la periferia oraşului Soci din sudul ţării, o staţiune balneară la malul Mării Negre în care preşedintele rus are o reşedinţă. Soţia sa, Liudmila, o credincioasă ferventă, care apare doar rar în public, nu a fost văzută alături de el. La rândul său, premierul Dmitri Medvedev şi soţia sa, Svetlana, au participat la slujba principală de Crăciun, oficiată la Catedrala Iisus Mântuitorul de la Moscova, susţinută de patriarhul Kiril, alături de peste 5.000 de credincioşi. Liderii ruşi au obiceiul să asiste la asemenea slujbe religioase de la participarea lui Boris Elţîn la cea din 1992, care a marcat o ruptură cu autorităţile sovietice, atee.

Crăciunul pe stil vechi este celebrat şi în Serbia, dar şi de biserica coptă din Egipt. Biserica Naşterii Domnului din Betleem a fost luminată la miezul nopţii de lumânările sutelor de credincioşi care au luat parte la slujbă. Printre invitaţii de seamă s-a numărat şi liderul palestinian Mahmud Abbas, dar şi patriarhul Theofilos al III-lea.