În studiul “Naţiuni în tranziţie 2008”, dat publicităţii de organizaţia neguvernamentală Freedom House, se menţionează accelerarea declinului procesului democratic în statele bogate din punct de vedere energetic foste membre ale Uniunii Sovietice, pe fondul creşterii preţului petrolului şi gazelor naturale. Studiul evidenţiază o erodare puternică şi sistematică a responsabilităţii şi transparenţei în Rusia, Azerbaidjan şi Kazahstan, ce afecteză domenii variate, precum societatea civilă, procesul electoral şi independenţa presei şi justiţiei. Studiul examinează dezvoltarea democratică a statelor din Europa Centrală şi de Est, Balcani şi fosta Uniune Sovietică. “Odată cu creşterea profitului pentru petrol, Guvernele autoritare reprimă tot mai mult instituţiile fundamentale, reducînd transparenţa şi responsabilitatea, care aveau deja cote reduse”, a explicat directorul pentru studii al Freedom House, Christopher Walker.

Raportul nu sugerează că resursele energetice au transformat aceste state în sisteme autoritare. În schimb, noua formă de îmbogăţire alimentează autoritatea excesivă, permiţînd giganţilor energetici să reducă la tăcere criticii independenţi şi să îşi subordoneze instituţii fundamentale. Studiul evidenţiază, între altele, progresul democratic înregistrat în Balcani, subliniind însă că autorităţile kosovare vor trebui să rezolve problemele sistemului judiciar deficitar, corupţiei endemice şi a tensiunilor cu minoritatea sîrbă.

Statele din centrul şi sudul Europei, dar şi ţările Baltice trebuie să continuie agenda reformelor. Studiul subliniază că elitele politice din noile state UE urmăresc interese private şi nu interesul cetăţenilor. Raportul Freedom House arată că presa din noile democraţii este pusă sub presiune din partea Guvernului şi a elitelor.