Jucătorul portughez al clubului Manchester United, Cristiano Ronaldo, a cîştigat premiul Balonul de Aur, fiind ales cel mai bun fotbalist din Europa, în urma unui sondaj efectuat de revista franceză France Football. Ronaldo a cîştigat în acest an titlul în Anglia şi Liga Campionilor, fiind considerat cel mai bun fotbalist al anului de către juriul format din 96 de jurnalişti din întreaga lume. În vîrstă de 23 de ani, portughezul a marcat 42 de goluri sezonul trecut şi a devenit al patrulea jucător din istoria lui Manchester United care cîştigă acest trofeu, după Denis Law (1964), Bobby Charlton (1966) şi George Best (1968). Cristiano Ronaldo este al treilea fotbalist portughez cîştigător al Balonului de Aur, după Eusebio (1965) şi Luis Figo (2000). De asemenea, Cristiano Ronaldo este al doilea jucător care a cîştigat consecutiv premiul pentru cel mai bun fotbalist din Anglia, dar nu a reuşit performanţe notabile cu echipa naţională, Portugalia fiind eliminată în sferturile de finală ale EURO 2008. “Este una dintre cele mai frumoase zile din viaţa mea. Visez de copil să cîştig acest premiu şi le mulţumesc celor care m-au votat, iar cei care mă cunosc ştiu cu adevărat ce înseamnă acest lucru pentru mine. Este ceva magnific să îl cîştig la numai 23 de ani, este incredibil. Cariera profesionistă mi-am început-o acum cîţiva ani, aşa că este ceva fantastic. Astăzi, la antrenament, o să muncesc la fel ca şi pînă acum, voi fi acelaşi om. Ceea ce este clar este că mai vreau să-l cîştig pe viitor. Mă voi trezi dimineaţa şi voi spune: Vreau să fiu şi mai bun“, a declarat cîştigătorul Balonului de Aur 2008, Cristiano Ronaldo.

Clasamentul pentru anul 2008 al trofeului Balonul de Aur: 1. Cristiano Ronaldo (Portugalia, Manchester United) 446 puncte; 2. Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona) 281p; 3. Fernando Torres (Spania, Liverpool) 179p; 4. Iker Casillas (Spania, Real Madrid) 133p; 5. Xavi Hernandez (Spania, FC Barcelona) 97p; 6. Andrei Arşavin (Rusia, Zenit Sankt Petersburg) 64p; 7. David Villa (Spania, Valencia) 55p; 8. Kaka (Brazilia, AC Milan) 31p; 9. Zlatan Ibrahimovici (Suedia, Inter Milano) 30p; 10 Steven Gerrard (Anglia, Liverpool) 28p; 11. Marcos Senna (Spania, Villarreal) 16p; 12. Emmanuel Adebayor (Togo, Arsenal) 12p; 13. Wayne Rooney (Anglia, Manchester United) 11p; 14. Sergio Aguero (Argentina, Atletico Madrid) 10p; 15. Frank Lampard (Anglia, Chelsea) 8p; 16. Franck Ribery (Franţa, Bayern Munchen) 7p; 17. Samuel Eto’o (Camerun, FC Barcelona) 6p; 18. Gianluigi Buffon (Italia, Juventus Torino) 5p; 19-20. Michael Ballack (Germania, Chelsea), Cesc Fabregas (Spania, Arsenal) 4p; 21-23. Didier Drogba (Coasta de Fildeş, Chelsea), Sergio Ramos (Spania, Real Madrid), Nemanja Vidic (Serbia, Manchester United) 3p; 24-25. Edwin van der Sar (Olanda, Manchester United), Ruud Van Nistelrooy (Olanda, Real Madrid) 2p. Nu au punctat: Karim Benzema (Lyon), Pepe (Real Madrid), Luca Toni (Bayern Munchen), Rafael Van der Vaart (Real Madrid), Iuri Jirkov (ŢSKA Moscova).