Echipajul ruso-american dintr-o capsulă rusească Soyuz a ajuns, vineri, la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, după ce a fost constrâns să petreacă două zile pe orbită din cauza unui incident tehnic care a împiedicat prima tentativă de conectare a celor două vehicule spaţiale. Capsula TMA-12M, care îi avea la bord pe cosmonauţii ruşi Aleksandr Skvorţov şi Oleg Artemiev şi pe americanul Steven Swanson, a reuşit să se conecteze cu staţia la ora prevăzută, 23.53 GMT, a precizat agenţia spaţială rusă (Roskosmos).

Aleksandr Skvorţov a fost primul care a deschis valva de acces la bordul Staţiei, în jurul orei 3.00 GMT, şi a fost întâmpinat de ceilalţi astronauţi de pe staţie. Capsula Soyuz a decolat marţi seară din Kazahstan şi urma să se conecteze la Staţia Spaţială la căpătul unui zbor de şase ore, însă astronauţii de la bord au fost nevoiţi să rămână în capsulă, pe orbită, încă două zile. Capsula Soyuz ar fi trebuit în mod normal să se conecteze cu ISS miercuri dimineaţă, însă a avut parte de un incident tehnic în timpul manevrei de apropiere de staţie. Capsula trebuia să urmeze procedura de apropiere rapidă, care consta într-un zbor de şase ore şi patru rotaţii în jurul Terrei. Însă acea problemă tehnică a obligat-o să adopte procedura obişnuită, mai lungă, care impune 34 de rotaţii în jurul Terrei.

Defecţiunea s-a produs în momentul în care pornirea unuia dintre propulsoarele capsulei Soyuz nu a mai avut loc, compromiţând astfel conectarea rapidă. “Aprinderea celui de-al treilea propulsor nu a avut loc”, a precizat NASA pe site-ul ei, adăugând că “problema ar putea consta în faptul că vehiculul nu se afla în poziţia corectă sau nu avea orientarea corectă”. Agenţia spaţială Roskosmos a indicat apoi că vehiculul ei a efectuat manevrele necesare pentru a se plasa pe o nouă traiectorie, pentru a se apropia de Staţia Spaţială într-un interval de două zile, realizând trei manevre pe orbită, la finalul cărora capsula s-a conectat. Vitali Lopota, directorul general al RKK Energia, compania care concepe şi produce vehiculele Soyuz, a spus că originea acelei probleme tehnice nu este deocamdată foarte clară. “Dar, a priori, este o chestiune de matematică”, a declarat acesta pentru agenţia de presă Interfax. Acest lucru ar însemna că oamenii de ştiinţă nu au calculat corect altitudinea necesară pe orbită pentru aprinderea propulsoarelor pentru a transporta capsula Soyuz până în apropiere de Staţia Spaţială. O comisie a fost înfiinţată pentru a determina cauza acelei erori.

Anul trecut, Rusia a folosit pentru prima dată o procedură scurtă de apropiere de Staţia Spaţială a unui vehicul spaţial cu echipaj uman la bord. Directorul de zboruri spaţiale pentru segmentul rusesc, Vladimir Soloviov, a declarat ieri că Rusia va continua să utilizeze această procedură.