Începând cu data de 14 ianuarie, când va intra în vigoare reforma legii privind migrarea adoptată de preşedintele Raul Castro, cubanezii vor avea dreptul să călătorească în străinătate, o măsură foarte aşteptată de populaţie. Minorii vor putea, de asemenea, să iasă din ţară cu condiţia să dispună de autorizaţii notariale din partea părinţilor sau tutorilor. De această lege vor beneficia în special cei două milioane de cubanezi care trăiesc în străinătate, dintre care 80% în SUA, în principal în Florida, precum şi sportivii şi specialiştii care au fugit în timpul turneelor sau misiunilor în străinătate.

Preşedintele Raul Castro a anunţat pe 16 octombrie că reforma privind migrarea, prima mare măsură socială a regimului comunist care le deschide uşa către exterior cubanezilor. Începând din anii \'60, cubanezii care voiau să părăsească insula erau nevoiţi să solicite „o carte albă” şi să prezinte o scrisoare de invitaţie din străinătate, unde nu puteau rămâne mai mult de 11 luni, sub pedeapsa confiscării bunurilor şi a considerării lor drept expatriaţi definitiv, în general fără posibilitatea de a se mai întoarce. Potrivit noii legi, durata sejurului în străinătate va fi prelungită de la 11 la 24 de luni. În trecut, formalităţile, paşaport, permis de ieşire, certificarea documentelor, vize pentru ţara de destinaţie, puteau costa până la 500 de dolari care, adăugaţi biletului de avion, de cele mai multe ori făceau călătoriile imposibile pentru cubanezi, al căror salariu lunar oficial este de 20 de dolari.

SUA au salutat decizia Cubei de a pune capăt permiselor de ieşire obligatorii pentru cubanezi, coerentă, în opinia lor, cu declaraţia universală a drepturilor omului, care stipulează că orice persoană trebuie să aibă dreptul să părăsească o ţară, inclusiv pe a sa, şi să se poată întoarce după propria voinţă. Reformele adoptate de Raul Castro au conferit mai mult spaţiu sectorului privat cubanez, restabilind în special cumpărarea de maşini şi de case, punând capăt interdicţiilor excesive, potrivit şefului statului, permiţându-le, de asemenea, cubanezilor să deţină telefoane mobile şi să stea la hotel. Cu toate acestea, nu toţi cubanezii se vor putea deplasa liber. Sportivii de înaltă performanţă, o mândrie a revoluţiei cubaneze, unii lideri şi specialiştii consideraţi esenţiali vor continua să facă obiectul unor restricţii de ieşire din ţară. Şi disidenţii, consideraţi de Guvern „mercenari în slujba SUA” se tem că se vor confrunta cu restricţii de a călători în străinătate, noua lege stipulând că ieşirea din ţară poate fi interzisă din motive de securitate naţională.