Un dispozitiv implantat în creierul unui bărbat i-a redat acestuia simțul tactil, în cadrul unui studiu ale cărui concluzii preliminare au fost publicate în jurnalul „Science Translational Medicine“, informează Live Science, citat de Agerpres. Aceasta este prima dată când un asemenea dispozitiv este folosit pentru a reda simțul tactil unei persoane care a suferit o traumă a coloanei vertebrale. Pacientul, Nathan Copeland, din Pennsylvania, Statele Unite, a rămas paralizat în urma unui accident de mașină, însă acum poate experimenta din nou senzația de atingere datorită unui braț controlat cu ajutorul minții, conectat direct la creierul său. Cercetarea este derulată de oamenii de știință de la Universitatea din Pittsburgh. Copeland nu își poate mișca niciun deget de la mâini sau de la picioare. ''Nu am decât pumnii, cu care mă descurc'', a spus acesta. ''Pot să tastez cu încheieturile degetelor mici'', a explicat el.

În primăvara anului 2015, lui Copeland i-au fost implantate două cipuri electronice, fiecare de mărimea unei jumătăți de nasture, în cortexul somatosenzorial, ce controlează simțul tactil. Până recent, încercările de a reda senzația de atingere prin intermediul creierului au fost aplicate în experimente pe animale și nu se știa sigur dacă senzațiile percepute vor semăna cu cele naturale, a spus Robert Gaunt, autor principal al studiului. În ciuda faptului că semnalele provin de la o mână robotică, ce a fost proiectată de cercetătorii de la Universitatea „Johns Hopkins“ din Baltimore, Copeland a declarat că senzația pe care o simte când îi sunt atinse degetele artificiale este ''aproape naturală''. ''Mai avem multă muncă de făcut înainte ca această tehnologie să devină disponibilă. Participantul nostru este un adevărat pionier și face acest lucru pentru noi în beneficiul oamenilor care suferă astfel de răni teribile'', a spus Gaunt. Intenția oamenilor de știință este să realizeze un sistem care să fie simțit ca o mână naturală. Descoperirea ar putea transforma viețile celor care au suferit amputări ale membrelor și ale celor aflați în situația lui Copeland, dar ar putea contribui și la suplimentarea performanțelor naturale ale oamenilor.