Cupa Hagi Danone, cea mai importantă competiţie de fotbal din România destinată copiilor cu vârsta între 10 și 12 ani, îşi va desfăşura anul acesta cea de-a opta ediţie şi va debuta pe 25 martie cu etapa zonală de la Cluj. Ca în fiecare an, cele mai bune echipe şcolare şi cluburi de top din ţară vor juca pentru şansa unică de a reprezenta România la Danone Nations Cup, „Mondialul puştilor”, competiţie al cărei ambasador e Zinedine Zidane. Anual, peste 3.000 de copii participă la Cupa Hagi Danone şi, până în prezent, aproape 20.000 de mici fotbalişti au trăit experienţa competiţiei în România. Cei mai norocoşi dintre ei au devenit campioni naţionali şi au jucat pentru prima dată în culorile ţării lor la Finala Mondială Danone, găzduită de-a lungul anilor de stadioane celebre ale lumii, ca Wembley, Santiago Barnabeu sau Stade de France.

În prima fază, competiţia care i-a lansat, printre alţii, pe Gabriel Torje şi Ianis Hagi va avea 6 etape zonale, la care vor participa echipele celor mai bune şcoli din acele regiuni, după cum urmează:

1. Etapa Zonală Cluj - Baza Sportivă „Unirea” (25-26 martie)

2. Etapa Zonală Piteşti - Stadionul „Nicolae Dobrin” (1-2 aprilie)

3. Etapa Zonală Timişoara - Liceul cu Program Sportiv „Banatul” (8-9 aprilie)

4. Etapa Zonală Baia Mare - Stadionul „Municipal” (6-7 mai)

5. Etapa Zonală Bucureşti - Liceul cu Program Sportiv „Mircea Eliade” (12-14 mai)

6. Etapa Zonală Craiova - Centrul Turistic pentru Agrement şi Sport Dolj (20-21 mai).

Turneul Final al Cupei Hagi Danone se va ţine la Academia Hagi din Constanţa, între 1 şi 4 iunie. 6 şcoli şi 6 cluburi vor juca pentru titlul de campioană. Pe lângă cele 6 câştigătoare ale fazelor zonale, la faza finală a competiţiei vor mai participa Luceafărul Cluj, Dinamo Bucureşti, FC Steaua Bucureşti, Kinder Sîngeorgiu de Mureş, CSU Craiova şi Academia Hagi, gazda etapei finale.

Câştigătoarea turneului final va fi desemnată campioană naţională, iar cei 12 copii campioni vor îmbrăca tricourile României în luna septembrie, la Danone Nations Cup, când vor juca la New York pentru titlul suprem, alături de alte 31 de mici naţionale din toată lumea.

„E deja al optulea an în care, împreună cu Danone România, aducem mii de copii faţă în faţă cu o primă competiţie la nivel profesionist şi cu şansa unică de a juca pentru România de la o vârstă fragedă. Cupa Hagi Danone este începutul perfect pentru cariera unui mic fotbalist, pentru că, în cadrul turneului, copiii nu au parte doar de experienţă sportivă, ci şi de educaţie pentru un stil de viaţă sănătos şi echilibrat, fără de care sportivii nu pot face performanţă la nivel înalt”, a spus Gheorghe Hagi, Ambasadorul Cupei Hagi Danone.

Anul trecut, echipa Academiei Hagi a fost reprezentanta României la Cupa Naţiunilor Danone, turneu ce s-a desfăşurat în Paris, pe Stade de France. Cel mai bun rezultat al nostru la turneul mondial s-a înregistrat în 2014, când tot echipa Academiei Hagi a reuşit să termine competiţia pe locul 6, fiind oprită doar de naţionala care avea să câştige trofeul, cea a Japoniei.