Un puternic seism de 7,2 grade pe scara Richter care s-a produs ieri în provincia turcă Van, în apropiere de frontiera iraniană, este susceptibil să provoace între 500 şi 1.000 de morţi, a afirmat Mustafa Gedik, şeful Institutului seismologic din Istanbul. Seismologii turci au revizuit magnitudinea cutremurului la 7,2 după ce indicaseră anterior că acesta nu a depăşit 6,6 grade. Mişcarea telurică a provocat uriaşe pagube materiale întrucât epicentrul său a fost localizat la numai cinci kilometri adâncime.

Cel puţin 200 de persoane au fost rănite în urma cutremurului, după ce circa 50 de imobile au fost complet distruse şi cel puţin 1.000 au fost grav deteriorate. Un număr de 45 de clădiri s-au dărâmat în urma seismului în provincia orientală Van, în apropiere de frontiera iraniană, la peste 1200 de kilometri la est de Ankara. Conform agenţiei de presă Anadolu, 50 de persoane au fost spitalizate în oraşul Van, unde aeroportul a suferit distrugeri importante, iar zborurile au fost deviate spre Erzurum, la circa 400 de kilometri mai la nord. Oficialii din Ercis au anunţat că circa 150 de persoane şi-ar fi pierdut viaţa în acest oraş din estul Turciei, aparent cel mai afectat din ţară. Numeroase persoane ar putea fi prinse sub dărâmături în urma prăbuşirii mai multor clădiri.

Premierul turc Recep Tayyip Erdogan care se afla la Istanbul în momentul seismului a plecat fără întârziere spre Van cu mai mulţi miniştri, între care cel al Sănătăţii. Şi reţeaua de telefonie din Van, un oraş care numără 380.000 de locuitori a fost grav afectată fiind foarte greu ca oamenii să poate lua legătura cu familiile şi prietenii lor. Cutremurul a fost resimţit în provinciile vecine, provocând panică printre locuitori. Mişcările telurice au fost resimţite şi în Armenia şi Iran. Preşedintele israelian Shimon Peres l-a sunat pe omologul turc, Abdullah Gul, oferind asistenţă în urma seismului devastator, dar liderul de la Ankara i-a declarat că resursele Turciei sunt suficiente. Preşdintele Peres a prezentat condoleanţe omologului său turc. Abdullah Gul i-a mulţumit afirmând că forţele de căutare şi salvare ale Turciei vor reuşi să gestioneze situaţia. Recent, Turcia l-a expulzat pe ambasadorul israelian şi a lansat mai multe avertismente la adresa Israelului.