O echipă de cercetători americani care studiază falia San Andreas din California a observat că, înainte cu cîteva ore de producerea unui seism, se produc unele schimbări geologice foarte discrete, descoperire ce ar putea permite crearea unui sistem de prevenire în caz de cutremure. Unul dintre cercetători, Paul Silver, de la Institutul Carnegie din Washington, a declarat că instrumentele lor au detectat schimbări geologice provocate, cel mai probabil, de mici fracturi ale rocilor sub efectul presiunii de pe scoarţa terestră.

Studiul, ale cărui rezultate au fost publicate miercuri, în revista “Nature”, a fost realizat pe falia San Andreas (Parkfield), plecînd de la analiza scoarţei terestre la o adîncime de un kilometru. Echipamentul cercetătorilor a detectat şi a înregistrat valuri seismice înainte, în timpul şi după două mici cutremure, permiţîndu-le să observe îndeaproape micile schimbări geologice. În primul caz, semnalele geologice s-au simţit cu zece ore înainte de producerea unui cutremur cu magnitudinea de 3 grade pe Scara Richter, petrecut în decembrie 2005. Semnale de acelaşi tip au fost observate la două ore înainte de un cutremur de un grad, ce a avut loc cinci zile mai tîrziu, au explicat cercetătorii.

Deşi s-au făcut progrese mari în înţelegerea cutremurelor de pămînt, prevenirea lor rămîne încă o problemă. În prezent, sistemele de avertizare anunţă un seism cu cel mult cîteva secunde înainte de producerea acestuia, nelăsînd deloc timp pentru evacuări masive ale populaţiilor ameninţate. Rezultatele au fost publicate la doar două luni de la producerea unui cutremur puternic în China. Pe 12 mai, în urma unui seism din provincia Sichuan, aproximativ 80.000 de oameni au murit, mulţi dintre aceştia pierzîndu-şi viaţa sub clădirile prăbuşite.