Austeritate este cuvântul-cheie al anului 2010, conform versiunii online a dicţionarului american Merriam-Webster. Acest substantiv datează din secolul al XIV-lea. Este folosit pentru a desemna regimul de reducere a cheltuielilor publice. Anul acesta, conceptul a devenit deosebit de important, pe fondul situaţiei dificile economice din Grecia. În special cuvântul austeritate şi sintagma pachet de austeritate au fost cel mai des folosite de mass-media de limba engleză pentru a desemna evantaiul de măsuri economice adoptat de autorităţile elene pentru a combate criza în care a plonjat ţara. Printre cele zece cele mai populare cuvinte în 2010, în versiunea dicţionarului Merriam-Webster, se regăsesc moratorium, socialism şi bigot. Interdicţie a ajuns şi el în această categorie de cuvinte-cheie, în urma accidentului în care a fost implicată platforma BP în Golful Mexic. Drept urmare, preşedintele Barack Obama a anunţat moratoriu la forările de petrol în unele zone. Vârful de popularitate al cuvântului socialism a coincis cu dezbaterile privind reforma sistemului sanitar din SUA. S-a bucurat de succes şi cuvântul shellacking, prin care preşedintele Obama a caracterizat, pentru democraţi, rezultatul alegerilor din luna noiembrie în Congresul SUA. De regulă, lingviştii selectează cuvintele-cheie în baza numărului de căutări în versiunea online a dicţionarului Merriam-Webster.