Femeile care prezintă niveluri ridicate ale unor substanţe chimice găsite în mase plastice, dar şi în produse de înfrumuseţare şi de întreţinere ajung la menopauză cu între doi şi patru ani mai devreme decât cele care prezintă niveluri reduse ale acestor substanţe, potrivit unui studiu citat de AFP. Cercetătorii au analizat sângele şi urina mai multor femei, măsurând nivelul a 111 produse chimice despre care există suspiciunea că ar interfera cu producerea naturală şi distribuirea hormonilor în organism. Mai multe studii anterioare, mult mai limitate, au descoperit deja existenţa unei legături între tulburările endocrine şi menopauză. Studiul publicat recent a fost efectuat în perioada 1999 - 2008, pe 1.442 de femei americane aflate la menopauză, şi este primul de o astfel de amploare care cercetează corelarea dintre menopauză şi fiecare dintre cele 111 substanţe chimice. Niciuna dintre participante nu a urmat o terapie pe bază de hormoni şi nu a suferit o extirpare a ovarelor. Vârsta medie a participantelor era de 61 de ani.

Aproximativ 15 produse au fost asociate într-o măsură semnificativă cu menopauza precoce şi cu un declin al activităţii ovariene. Printre aceste substanţe se găsesc nouă policlorobifenili (PCB), trei pesticide şi doi ftalaţi, care intră în compoziţia chimică a produselor plastice, dar şi a unor detergenţi, produse farmaceutice, loţiuni, parfumuri, produse de machiaj, oje, săpunuri lichide şi vopsele de păr. ”Rezultatele ne arată că publicul ar trebui să se îngrijoreze”, a avertizat dr. Amber Cooper, profesoară de ginecologie la facultatea de medicină a Universităţii Washington din St. Louis, principalul coautor al cercetării. Un declin al activităţii ovariene poate afecta nu doar fertilitatea, ci să ducă şi la apariţia timpurie a unor maladii cardiovasculare şi a osteoporozei, potrivit studiului. Cercetătorii au citat şi alte studii care au stabilit existenţa unei corelaţii între aceste substanţe chimice şi anumite tipuri de cancer, disfuncţionalităţi metabolice şi instalarea precoce a pubertăţii în cazul fetelor. ”Adesea, este foarte dificil să evităm expunerea la aceste produse chimice, pentru că se găsesc în sol, în apă, în aer”, a spus Cooper. Cea mai mare parte a acestor produse sunt interzise în Statele Unite ale Americii, dar sunt încă utilizate în alte regiuni ale globului şi au mereu efecte negative asupra mediului. Amber Cooper a recomandat utilizarea de recipiente din sticlă sau hârtie pentru încălzirea alimentelor la cuptorul cu microunde, şi nu a recipientelor din plastic. De asemenea, potrivit acesteia, populaţia trebuie să se informeze în legătură cu compoziţia chimică a produselor menajere şi cosmetice. Cercetarea a fost publicată în revista ştiinţfică online americană PLOS ONE.