Ediţia a XXI-a a Jocurilor Olimpice de iarnă a început cu stângul! Accidentul tragic al georgianului Nodar Kumaritashvili, produs vineri seară, i-a determinat pe organizatori să-i onoreze memoria la ceremonia de deschidere. Cei 60.000 de spectatori prezenţi la BC Place Stadium au ţinut un moment de reculegere, iar drapelul georgian şi cel olimpic au fost coborâte în bernă. După defilarea sportivilor din cele 82 de ţări participante, pe scenă au cântat, printre alţii, Nelly Furtado, Bryan Adams şi k.d. lang. Drapelul olimpic a fost adus în arenă de fostul hocheist Bobby Orr, cântăreaţa Anne Murray, pilotul Jacques Villeneuve, fosta patinatoare Barbara Ann Scott-King, actorul Donald Sutherland, astronauta Julie Payette, senatorul Romeo Dallaire şi Betty Fox. Flacăra olimpică a fost aprinsă de patru legende ale sportului canadian: hocheistul Wayne Gretzky, schioarea Nancy Greene, patinatoarea de viteză Katrina LeMay Doan şi baschetbalistul Steve Nash.

Totuşi, nu toată lumea a fost entuziasmată de deschiderea Jocurilor de la Vancouver! Parcursul flăcării olimpice a fost blocat pentru scurt timp, vineri, de un grup de aproximativ 100 de manifestanţi. Opozanţii JO au diverse nemulţumiri: unii denunţă cheltuielile făcute în detrimentul programelor sociale, alţii critică desfăşurarea de forţe şi faptul că sponsorii au preluat controlul asupra spaţiilor publicitare. Un alt grup, format din amerindieni, protestează deoarece consideră că JO vor avea loc pe un teren furat de la strămoşii lor! Mai mult, aproximativ 200 de anarhişti îmbrăcaţi în negru şi cu măşti pe faţă au provocat incidente în centrul oraşului Vancouver, sâmbătă, spărgând vitrinele magazinelor din zonă. Manifestanţii au aruncat cu diverse obiecte în forţele de ordine şi au avariat mai multe maşini şi autobuze. Cel puţin două persoane au fost arestate.

Trecând la sportul olimpic propriu-zis, să notăm că biatlonista Eva Tofalvi a ocupat locul 14 în proba de sprint 7,5 km, sosind la 49,5 secunde de campioana olimpică, Anastasia Kuzmina (Slovacia). Tofalvi, Mihaela Purdea (locul 39) şi Dana Plotogea (locul 49) s-au calificat pentru proba de urmărire. Valentin Creţu ocupa locul 31 după primele două manşe ale concursului individual de sanie, ultimele două manşe având loc aseară. Violeta Strămăturaru, care a fost spitalizată joi, timp de câteva ore, după ce a lovit violent zidul la un antrenament, nu a primit acordul medicilor să concureze în probele de sanie. Organizatorii au fost nevoiţi să amâne proba masculină de coborîre pentru luni, din cauza căderilor de zăpadă şi a ploii. Tot vremea nefavorabilă a dus şi la anularea antrenamentului pentru coborârea feminină, programat duminică, aceasta fiind a treia anulare a antrenamentelor de la Whistler ale fetelor! O îmbunătăţire a condiţiilor meteo este prevăzută pentru astăzi.

Iată şi ceilalţi campioni olimpic stabiliţi în prima zi a competiţiei: short track 1.500 m (m) - Lee Jung-Su (Coreea de Sud); clasat pe locul 2, Apolo Anton Ohno (SUA) a devenit cel mai medaliat sportiv din istoria acestui sport: la 27 de ani, a mai câştigat cinci medalii olimpice la Salt Lake City şi Torino, două de aur, una de argint şi două de bronz; schi artistic, proba feminină de movile - Hannah Kearney (SUA); patinaj viteză 5.000 metri (m) - Sven Kramer (Olanda); sărituri de pe trambulina K-90 individual: Simon Ammann (Elveţia).