De 16 ani nu s-a mai calificat România la Campionatul European de handbal masculin, mai exact de la ediţia din 1996, din Spania. Atunci, cu Eliodor Voica pe teren, România încheia turneul final pe locul 9, după un succes cu Ungaria, la Sevilla, scor 28-27. Acum, cu Eliodor Voica pe banca tehnică, România va încerca să ajungă la Campionatul European găzduit de Danemarca, în perioada 14-26 ianuarie 2014. Tricolorii fac parte din Grupa a 6-a preliminară, iar astăzi vor debuta, de la ora 21.15 (în direct la Digi Sport 3), la Koper, împotriva selecţionatei Sloveniei, locul 6-a la ediţia organizată în Serbia la începutul acestui an. Din lotul covocat de Eliodor Voica fac parte şi patru jucători de la campioana HCM Constanţa, Popescu, Sabou, Criciotoiu şi Sadoveac, la alţi doi handbalişti constănţeni convocaţi iniţial, Csepreghi şi Şimicu, renunţându-se din motive medicale. Tot din cauza unei accidentări nu au făcut deplasarea portarul Ionuţ Irimuş şi interul Daniel Mureşan.

„Debutăm împotriva uneia dintre cele mai bune formaţii din Europa, dar acest lucru nu înseamnă că suntem dinainte învinşi. Slovenii au crescut mult în ultimii ani şi la echipa naţională, însă noi avem o generaţie nouă, care îşi doreşte să facă o impresie foarte bună. Cred că avem şansa noastră la Koper, chiar dacă va fi foarte greu“, a declarat portarul Mihai Popescu. Danemarca este calificată din oficiu ca ţară organizatoare, iar din cele şapte grupe preliminare la turneul final vor merge primele două clasate plus cea mai bună formaţie de pe locul 3. Deţinătoarea trofeului este Danemarca. În cealaltă partidă a Grupei a 6-a, Islanda va primi, astăzi, de la ora 20.30, vizita naţionala Belarusului.

LOTUL DEPLASAT ÎN SLOVENIA. Eliodor Voica a deplasat 17 jucători în Slovenia, mizând în special pe jucători de la Ştiinţa Bacău, acolo unde este şi antrenor - portari: Popescu, Ciobanu, Marocico; pivoţi: Novanc, Iancu, Talas; interi stânga: Păiuş, Ramba, Grasu; extreme stânga: Sabou, Dospinescu; centru: Rotaru; interi dreapta: Criciotoiu, Acatrinei, Ghiţă; extreme dreapta: Ghionea, Sadoveac. Dintre aceştia, doar Vali Ghionea evoluează în străinătate, la Wisla Plock.