Duminică dimineață a încetat din viață, la Craiova, la doar 62 de ani, Ilie Balaci, fostul jucător de legendă al Universității Craiova, pentru care a disputat peste 300 de partide oficiale, și al Naționalei României, obținând calificarea la EURO 84 cu tricolorii. O veste care a întristat o țară întreagă, „Minunea Blondă” a fotbalului românesc din anii '70-'80 plecând fulgerător dintre noi, în urma unui accident vascular cerebral.

„A plecat dintre noi unul dintre cei mai mari jucători ai României. Suntem alături de familia îndoliată. Ilie Balaci a fost un exemplu pentru toți sportivii, talentului dânsului i-a inspirat pe mulți” - Ciprian Marica.

„A fost unul dintre cei mai buni jucători din istoria fotbalului românesc. Sincere condoleanțe familiei. Din păcate, fotbalul românesc a mai pierdut o legendă, unul dintre primii trei fotbaliști ai țării” - Petre Grigoraș, antrenor SCC Farul.

„M-au lăsat picioarele când mi-a spus vestea tristă Ionel Dănciulescu înaintea meciului. Nu mi-a venit să cred. O pierdere mare pentru întreaga familie a fotbalului românesc. Un talent incomensurabil. Pentru mine a fost ca un frate mai mare, un om dedicat fotbalului. Mânca fotbalul pe pâine. Păcat. Dumnezeu să-l odihnească” - Emil Săndoi, antrenor FC Argeș.