Congresmenii democraţi au fost acuzaţi că exploatează decesul senatorului Edward Kennedy, survenit marţi seară, pentru a promova proiectul preşedintelui Obama de reformare a sistemului de sănătate. La cîteva ore după moartea senatorului Kennedy, lideri democraţi au încercat să folosească momentul pentru a promova reforma sistemului de sănătate, numită de fostul senator “cauza vieţii mele” şi au sugerat că orice lege din acest domeniu ar trebui să îi poarte numele. Preşedintele Obama, aflat în vacanţă, nu a făcut nicio referire la această reformă, miercuri, cînd şi-a exprimat regretul faţă de moartea lui Ted Kennedy. Însă atît el, cît şi consilierii săi, sînt conştienţi că decesul fostului senator l-ar putea ajuta în rezolvarea unei probleme foarte importante: sciziunea din rîndul propriului partid, pe tema acestui proiect.

Speculaţiile privind succesorul lui Ted Kennedy în Senatul american au început săptămîna aceasta, mai multe nume fiind vehiculate pentru înlocuirea senatorului decedat la 77 de ani, care, la rîndul său, l-a înlocuit pe fratele său, John, cînd acesta a devenit preşedinte. Printre numele vehiculate figurează cel al lui Joe Kennedy, fiul lui Robert Kennedy şi fost membru al Congresului (1987-1999). Dar, acest nepot nu face parte din niciun partid. Şi văduva lui Ted Kennedy, Victoria, a fost şi ea propusă, dar nu s-a arătat interesată. Alte nume sînt trei membri ai Camerei Reprezentanţilor din Massachusetts, Stephen Lynch, Michael Capuano şi Ed Markey. Martin Meehan, fost membru al Congresului, este de asemenea pe listă, candidatura sa avînd ca bază, potrivit presei, o donaţie de campanie de 4,9 milioane de dolari. Secretarul Justiţiei din Massachusetts, Martha Coakley, ar fi singura femeie care s-ar aventura în această cursă. Guvernatorul de Massachusetts, Deval Patrick, a declarat că este pregătit să desemneze rapid un succesor provizoriu. Legislaţia statului prevede desemnarea unei persoane în funcţie la 140-160 de zile după ce un post devine vacant. Majoritatea democrată şi administraţia Barack Obama doresc să adopte din această toamnă pachetul de reforme în domeniul sănătăţii.

Ceremonia omagială naţională, care va dura trei zile, a început joi în SUA, în memoria lui Ted Kennedy, la ale cărui funeralii la biblioteca dedicată fratelui său de la reşedinţa familiei din Boston, participă mii admiratori. Sicriul senatorului a părăsit reşedinţa familiei din staţiunea balneară Hyannis Port, unde acesta a decedat marţi din cauza unei tumori pe creier. Trei ore mai tîrziu, cortegiul a sosit la biblioteca John F. Kennedy din Boston, imagini fiind transmise în direct de mai multe posturi de televiziune. De-a lungul drumului parcurs, zeci de persoane au venit să vadă cortegiul, aruncînd flori, iar la ferestrele birourilor, oamenii fluturau drapelul american. Circa 100 de apropiaţi ai senatorului, împreună cu văduva sa Victoria şi sora sa, Jean, în vîrstă de 81 de ani, au intrat în clădire. La ceremonie a participat şi Caroline Kennedy, nepoata lui Ted şi fiica preşedintelui asasinat, John F. Kennedy, însoţită de unul dintre cei trei copii ai săi. Sicriul a fost expus ulterior în public în sala bibliotecii prevăzută cu o fereastră mare care dă spre ocean. O gardă de onoare va păzi sicriul senatorului, ce va fi înhumat sîmbătă la Cimitirul Militar Arlington în apropiere de Washington, alături de fraţii săi, John şi Robert. Circa 25.000 de persoane au trecut pe la sicriul senatorului american ceea ce a obligat familia să prelungească priveghiul.