Preşedintele Barack Obama a pierdut, marţi seară, majoritatea calificată pe care o avea în Senat, după alegerea unui republican în locul deţinut anterior de Ted Kennedy, o situaţie care pune sub semnul întrebării viitorul reformelor sale. Pentru prima dată după trei decenii, în statul tradiţional democrat Massachusetts, un candidat republican, Scott Brown, a câştigat un mandat de senator, democraţii pierzând astfel majoritatea calificată de 60 de mandate pe care o deţineau în Senat, unde sunt susţinuţi de doi independenţi. Potrivit rezultatelor după numărarea aproape a tuturor buletinelor, Scott Brown a câştigat 51,8% din voturi faţă de 47,2%, câte a obţinut adversarul democrat, procurorul Martha Coakley. Aceasta şi-a admis înfrângerea, în direct, la posturile americane de televiziune, iar preşedintele Obama l-a felicitat pe învingător.

Acest vot este considerat extrem de important pentru viitorul reformelor dorite de preşedinte, în special cea a sistemului asigurărilor medicale. Pierzând acest loc, majoritatea democrată numără 59 de senatori faţă de 60 câţi avea anterior şi pierde astfel majoritatea calificată de care are nevoie pentru adoptarea reformelor fără să rişte obstrucţionarea minorităţii republicane. Ultimele sondaje dădeau ca posibilă această victorie a candidatului republican, care a înregistrat o creştere rapidă în ultimele zile, în contextul în care candidata democrată conducea cu peste opt puncte procentuale, în urmă cu zece zile.

Statul Massachusetts are 4,1 milioane de alegători înscrişi, iar alegătorii democraţi sunt mult mai numeroşi decât cei republicani, dar Scott Brown pare că a fost votat de alegătorii independenţi, care au făcut diferenţa în votul de marţi. Preşedintele a coborât duminică în arena politică, efectuând o vizită la Boston, pentru a o susţine pe Martha Coakley. Le-a spus, atunci, susţinătorilor democraţi că în joc erau iniţiativele importante ale preşedinţiei sale şi anume asigurările de sănătate, lupta împotriva gazelor cu efect de seră şi reforma financiară.