Zeci de mii de susţinători ai preşedintelui Hugo Chavez, care este spitalizat de aproape şapte săptămâni în Cuba, au ieşit miercuri pe străzi, în Caracas, într-o veritabilă demonstraţie de forţă din partea Guvernului, eclipsând o mică reuniune a opoziţiei. Agitând steaguri şi portrete cu Chavez şi purtând cămăşi şi şepci de culoarea roşie, culoarea partidului aflat la putere, mii de manifestanţi veniţi din mai multe regiuni ale ţării au ocupat centrul şi vestul capitalei, răspunzând unui îndemn de a prelua controlul asupra Caracasului, lansat la jumătatea lui ianuare, de către Partidul Socialist Unit din Venezuela (PSUV, la putere). Prezent într-o coloană de manifestanţi, vicepreşedintele Nicolas Maduro, succesorul desemnat de Chavez, a declarat în faţa presei că, în 1958, poporul a fost cucerit de o mare speranţă, trădată, în opinia sa, de burghezia şi imperialismul american. ”Să ne îndreptăm spre socialism, către adevărata fericire şi adevărata democraţie”, a scandat el, după care a reintrat în coloană.

În paralel, coaliţia opoziţiei, Masa Unităţii Democratice (MUD), a reuşit să reunească doar vreo 2.000 de persoane într-un parc din Caracas, a constatat un jurnalist AFP. MUD a preferat până la urmă să organizeze doar o manifestaţie mică, contrar intenţiei iniţiale. Manifestaţia s-a desfăşurat la mare distanţă de cea a partidului aflat la putere, pentru a evita orice confruntare. Secretarul executiv al MUD, Ramon Guillermo Aveledo, a denunţat, în cadrul acesteia, ”un regim politic de vocaţie autoritaristă”. Potrivit opoziţiei, legea fundamentală a fost încălcată prin unda verde dată la 9 ianuarie de către Curtea Supremă de Justiţie (TSJ) amânării după data prevăzută de Constituţie a depunerii jurământului de către Chavez.

Atmosfera politică s-a tensionat în ultimele săptămâni, în Venezuela. Opoziţia se plânge de invective frecvente din partea Guvernului, în timp ce puterea afirmă cu regularitate că sunt planificate lovituri de stat, atât de către opozanţi din interior, cât şi din exteriorul ţării, prezentaţi ca membri de extremă dreapta şi controlaţi de opozanţi aflaţi în SUA.