Liderul radical şiit, Moqtada al-Sadr, l-a criticat, vineri, pe premierul irakian, Nuri al-Maliki, care încearcă să rămână la putere, într-o manifestaţie a susţinătorilor săi şiiţi la Najaf, împotriva invaziei Irakului. Zeci de mii de persoane s-au adunat la sud de Bagdad, în oraşul sfânt şiit, fluturând numeroase steaguri irakiene, pentru a marca şapte ani de la ocuparea Bagdadului de către forţele militare americane şi îndepărtarea regimului Saddam Hussein. Manifestanţii au călcat în picioare steaguri americane, israeliene şi britanice, în timp ce mulţimea striga ”Da Irakului, Nu ocupaţiei”, “Afară cu ocupantul”. “Vrem un Guvern care să lupte împotriva şomajului, care să ne ofere securitate şi servicii publice, care să elibereze deţinuţii şi să ne ofere o viaţă mai bună”, a declarat o manifestantă.

Moqtada al-Sadr se află de trei ani în Iran, unde îşi continuă studiile religioase, potrivit susţinătorilor săi. Mişcarea sadristă a înregistrat un scor foarte bun la alegerile legislative de la 7 martie, obţinând 39 dintre cele 325 de mandate în cadrul noului Parlament, scor care a transformat mişcarea într-un actor important în formarea unui nou Guvern. Mişcarea sadristă îl contestă puternic pe al-Maliki, care a lansat, în 2008, o campanie militară împotriva aripii sale armate, Armata lui Mahdi, arestând mii de membri ai acesteia într-o încercare de eradicare a miliţiilor din ţară. Mişcarea lui Moqtada al-Sadr, devenit primul partid religios şiit din Irak, a respins în alegeri, în teritoriul pe care-l controlează, candidaturile la postul de premier ale lui Nuri al-Maliki şi a rivalului laic al acestuia, Iyad Allawi, preferând un candidat religios. După mai mult de o lună de la data alegerilor, partidele politice irakiene continuă să poarte negocieri dificile în încercarea de a forma viitorul guvern.