Fostul jucător de baschet Dennis Rodman a anunţat ieri că se află în drum spre Coreea de Nord, dar a refuzat să spună dacă intenţionează să obţină eliberarea unui cetăţean american deţinut la Phenian. Dennis Rodman a afirmat de mai multe ori că va reveni în Coreea de Nord pentru a contribui la eliberarea cetăţeanului american de origine coreeană Kenneth Bae, aflat în detenţie de nouă luni şi condamnat la 15 ani de închisoare într-un lagăr de muncă. „Vreau doar să mă întâlnesc cu prietenul meu Kim Jong-un, liderul regimului, pentru lansarea unei noi competiţii de baschet. Voi încerca să menţin comunicarea”, a explicat el. Phenianul a anulat, vineri, invitaţia adresată unui emisar oficial american pentru a discuta cazul lui Kenneth Bae, invocând participarea americană la manevre de disuasiune nucleară cu Coreea de Sud.

Excentricul fost jucător de baschet, în vârstă de 51 de ani, a mai fost în trecut la Phenian. În februarie, el a asistat la un meci de baschet în capitala Coreei de Nord, alături de Kim Jong-un, despre care a spus că îi va rămâne prieten pe viaţă. Kim Jong-un, educat în Elveţia, este suporter al Chicago Bulls, o echipă de baschet pentru care Dennis Rodman a evoluat în anii '90, alături de Michael Jordan. Phenianul şi Washingtonul nu întreţin relaţii diplomatice. Departamentul de Stat american a respins în martie ideea ca Dennis Rodman să poată juca vreun rol diplomatic.

Kenneth Bae, al cărui nume coreean este Pae Jun-ho, a fost arestat în noiembrie 2012 şi acuzat de Coreea de Nord, care interzice prozelitismul religios, că ar fi un creştin evanghelist care a introdus în ţară material ce ar viza destabilizarea regimului. Regimul nord-coreean a eliberat în trecut mai mulţi cetăţeni americani, în urma unor vizite efectuate de către emisari de rang înalt.