Un juriu reunit de un tribunal din Florida a dispus ca producătorul american de tutun RJ Reynolds Tobacco să verse o indemnizație de 23,6 miliarde de dolari văduvei unui fumător care a murit de cancer pulmonar, a anunțat avocatul său. Verdictul, considerat unul dintre cele mai importante într-un caz cu un singur reclamant din istoria statului Florida, include şi daune de 17 milioane de dolari pentru moştenitorii defunctului. Bărbatul a încetat din viaţă în 1996, la vârsta de 36 de ani, după ce a fumat până la trei pachete de țigări pe zi, timp de peste 20 de ani. În cursul procesului desfăşurat pe parcursul a patru săptămâni, avocații văduvei lui Michael Johnson Sr., Cynthia Robinson, au pledat în fața instanței că RJ Reynolds nu a făcut ce era necesar pentru a informa consumatorii despre pericolele tutunului, o neglijență ce ar fi favorizat îmbolnăvirea de cancer la plămâni a soțului reclamantei. Potrivit acestora, Michael Johnson Sr. a devenit un fumător înrăit şi a eşuat în numeroasele sale tentative de a se lăsa de fumat. Juriul din districtul Escambia a adoptat acest verdict după 15 ore de deliberare. ”RJ Reynolds şi-a asumat un risc calculat de a fabrica şi a vinde țigări consumatorilor, fără a-i informa într-un mod convenabil asupra riscurilor”, a afirmat Willie Gary, unul dintre avocații lui Cynthia Robinson. ”Sperăm că acest verdict va trimite la RJ Reynolds şi la alți producători de tutun un mesaj care îi va obliga să înceteze să pună în pericol viața unor persoane nevinovate”, a mai afirmat avocatul. RJ Reynolds va face apel la această decizie care, potrivit precedentelor, are mari șanse de a fi modificată prin scăderea sumelor acordate ca despăgubiri.