SUA au anunţat joi că vor aloca 1,25 miliarde de dolari pentru despăgubirea fermierilor de culoare, discriminaţi zeci de ani de Departamentul Agriculturii la atribuirea creditelor şi ajutoarelor financiare. Acordul încheiat joi, între departamentele Justiţiei şi Agriculturii şi fermieri, pune capăt unui litigiu adus în atenţia justiţiei în 1997. Într-un comunicat al Casei Albe, preşedintele Barack Obama a declarat: ”Administraţia mea se va asigura că serviciile federale tratează cetăţenii în mod echitabil”. Obama a felicitat Departamentul Agriculturii ”pentru eforturile de modernizare”, iar pe cel al Justiţiei pentru ajungerea la ”o concluzie corectă”.

Dispoziţiile acestui acord trebuie aprobate de Congres. ”Încheierea conflictului reprezintă prioritatea acestei administraţii. Prin acordul anunţat joi, Departamentul Agriculturii şi fermierii afro-americani care au depus plângeri vor putea întoarce pagina şi merge mai departe”, afirmă secretarul Justiţiei, Eric Holder. La sfârşitul anilor ’90, mii de fermieri de culoare au depus plângeri individuale şi colective pentru a denunţa discriminarea din cadrul Departamentului Agriculturii la atribuirea împrumuturilor şi ajutoarelor financiare. Potrivit reclamanţilor, dosarele lor au fost refuzate mai frecvent decât cele ale fermierilor albi, contribuind la îngreunarea situaţiei financiare. Acordul încheiat joi prevede că fermierii discriminaţi ar putea primi despăgubiri de până la 250.000 de dolari pentru prejudiciile suferite. Potrivit statisticilor federale americane, au existat 2,2 milioane de ferme agricole în SUA, în 2007, 1,5% fiind deţinute de fermieri de culoare, în principal în sudul şi sud-estul ţării - Texas, Mississippi, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Alabama, Georgia, Virginia şi Louisiana.