Studenţii din Venezuela, care îl contestă în stradă, de mai bine de trei săptămâni, pe preşedintele Nicolas Maduro, au făcut apel la organizarea unei noi manifestaţii, ieri, la Caracas, în momentul în care Guvernul pregăteşte începerea consultărilor în vederea unui dialog naţional. Apelul la o nouă manifestaţie a avut loc după ce armata a intervenit, în noaptea de luni spre marţi, pentru a elibera străzile blocate de baricade. Aproximativ 50 de manifestanţi care blocau circulaţia într-un cartier din capitală au fost dispersaţi cu gaze lacrimogene.

Preşedintele socialist Nicolas Maduro, aflat la putere de aproape un an, se confruntă de la începutul lunii februarie cu ample manifestaţii ale studenţilor, care protestează faţă de situaţia eonomică şi insecuritate, având susţinerea opoziţiei. Protestele au devenit violente, iar confruntările s-au soldat cu 14 morţi, dintre care cel puţin opt au fost împuşcaţi, şi 140 de răniţi, potrivit informaţiilor oficiale anunţate de autorităţile de la Caracas. Manifestanţii au evitat, luni, confruntarea cu Poliţia la Caracas, instalând baricade. Violenţe au izbucnit însă şi în alte oraşe din ţară. Protestele de la Valencia, cel de-al treila oraş ca mărime din Venezuela, au fost urmate de incidente între manifestanţi şi forţele de ordine, care au intervenit cu gloanţe de cauciuc şi grenade lacrimogene. La San Cristobal, în vestul ţării, unde a început mişcarea de protest a studenţilor, la 4 februarie, forţele antirevoltă au intervenit împotriva manifestanţilor cu gaze lacrimogene. Un tânăr a fost ucis după ce a căzut de pe acoperişul unei clădiri. Principala ţintă a manifestanţilor, preşedintele Maduro a deschis uşa dialogului şi a anunţat, pentru astăzi, convocarea unei conferinţe pentru pace.

Voci critice se fac auzite chiar în tabăra preşedintelui Nicolas Maduro. Jose Gregorio Vielma Mora, guvernatorul partidului aflat la putere în statul Tachira, din vestul ţării, a apreciat drept o greşeală gravă arestarea opozantului Leopoldo Lopez, deţinut de aproape o săptămână, pentru incitare la violenţă. În plus, numeroşi analişti pun sub semnul întrebării rezultatul gestului de deschidere al şefului statului. Preşedintele Nicolas Maduro, succesorul politic al lui Hugo Chavez, decedat în urma unui cancer, la 5 martie 2013, a acuzat opoziţia pentru organizarea revoltelor, cu sprijinul SUA şi al fostului preşedinte conservator columbian Alvaro Uribe.