Un studiu efectuat pe 14.000 de voluntari spanioli de vîrste variate, care au oferit informaţii despre obiceiurile alimentare, a ajuns la concluzia că dieta mediteraneană, bogată în fructe, legume, fibre şi grăsimi sănătoase, poate oferi protecţie împotriva diabetului de tipul II. Cercetătorii britanici i-au împărţit pe voluntari în trei grupuri, în funcţie de cît de mult respectau dieta mediteraneană. Voluntarii au fost monitorizaţi timp de patru ani. Rezultatele au indicat o scădere cu 83% a riscurilor de diabet de tipul II la persoanele care au adoptat cele mai multe reguli ale dietei mediteraneene, faţă de cei din grupul care respectau cel mai puţin acest stil de viaţă.

Dieta mediteraneană, întîlnită la persoanele care locuiesc în Creta, sudul Italiei şi Grecia, este bogată în peşte, fructe şi legume, de obicei gătite cu ulei de măsline, la care adaugă regulat şi cîte un pahar de vin roşu. Aceste persoane practică, de asemenea, regulat, exerciţii fizice. Cercetătorii au dorit să studieze asocierea între dieta mediteraneană şi diabet în urma unui raţionament logic, acela că uleiul de măsline îmbunătăţeşte controlul glicemiei şi scade tensiunea arterială. Dieta aceasta nu conţine grăsimi animale, în timp ce consumul de alcool este moderat. Totuşi, vîrsta medie a participanţilor la studiu a fost de 40 de ani, sub vîrsta medie la care apare de obicei diabetul de tipul II şi, din acest motiv, mai sînt necesare studii pentru a stabili exact care este influenţa dietei mediteraneene asupra bolii. Studii anterioare au demonstrat că dieta mediteraneană este benefică în îmbunătăţirea calităţii vieţii persoanelor suferind de artrită reumatoidă, în prevenirea bolilor cardiace, în reducerea riscului de deces la pacienţii cu Alzheimner, în prevenirea astmului şi a alergiilor.