Preşedintele SUA i-a sfidat pe republicani, miercuri, numindu-l prin decret pe ambasadorul în Siria şi alţi cinci oficiali, profitând de vacanţa membrilor Congresului, pentru a adopta această măsură. Barack Obama propusese Congresului numirea diplomatului Robert Ford în funcţia de ambasador la Damasc, un post rămas vacant după rechemarea predecesorului său, în urma asasinării fostului premier libanez Rafic Hariri, în 2005. Administraţia democrată consideră că Siria ar putea juca un rol constructiv în negocierile de pace din Orientul Mijlociu. Barack Obama, aflat în prezent în vacanţă în Hawaii, a numit prin decret alţi trei ambasadori, în Turcia, Azerbaidjan şi Cehia. De asemenea, l-a numit pe James Cole în funcţia de adjunct al secretarului Justiţiei. Ambasadorii, judecătorii şi membrii administraţiei pot fi numiţi în funcţii prin decret prezidenţial, dar numirile sunt doar provizorii. Numirile intervin în contextul în care Barack Obama se va întâlni în ianuarie cu liderii republicani, deveniţi majoritari în Camera Reprezentanţilor. După ce în decembrie, cele două partide au colaborat punctual în domeniul fiscalităţii, Tratatului START şi în problema homosexualilor din armată, Obama declara săptămâna trecută că ”Washingtonul nu este condamnat la un blocaj nesfârşit”. Viitoarea preşedintă a Comisiei pentru Afaceri Externe din Camera Reprezentanţilor, republicana Ileana Ros-Lehtinen, a protestat faţă de numirea lui Ford prin decret prezidenţial, subliniind că ”este o concesie majoră făcută regimului sirian”. ”Această numire arată că regimul de la Damasc poate continua agenda periculoasă fără a suferi consecinţe din partea SUA. Este cel mai rău mesaj care poate fi adresat unui regim care continuă să aducă atingere şi să ameninţe interesele SUA şi ale unor aliaţi cum este Israelul”, a adăugat Ileana Ros-Lehtinen.

SUA au revocat viza ambasadorului Venezuelei la Washington, Bernardo Alvarez, a anunţat, miercuri, adjunctul ministrului venezuelean de Externe, Temir Porras. Pentru moment, guvernarea preşedintelui Hugo Chavez nu a reacţionat în faţa acestei măsuri. ”Am spus că vor fi consecinţe atunci când Guvernul venezuelean a rupt acordul privind candidatul nostru la funcţia de ambasador la Caracas. Am acţionat în mod adecvat, proporţionat şi reciproc”, a declarat, la rândul său, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat american, Mark Toner. Acesta afirmase anterior că ”este în interesul naţional al SUA să menţină relaţii diplomatice cu Venezuela”, la o zi de la declaraţia preşedintelui venezuelean, Hugo Chavez, care provoca Washingtonul să rupă relaţiile diplomatice. Relaţiile dintre cele două guverne, care sunt reci, în mod obişnuit, au fost şi mai tensionate în ultimele zile, din cauza refuzului Venezuelei de a accepta nominalizarea diplomatului american Larry Palmer în funcţia de ambasador la Caracas. Preşedintele venezuelean îi reproşează lui Palmer că a dovedit lipsă de respect faţă de Guvernul său, la nominalizarea lui ca ambasador în faţa Senatului american. A dat asigurări că gherila columbiană este prezentă pe teritoriul venezuelean, că Havana exercită o influenţă asupra forţelor armate din Venezuela şi că moralul lor este scăzut. Departamentul american de Stat a precizat că Washingtonul nu intenţionează să numească un alt ambasador în locul lui Larry Palmer, a cărui nominalizare trebuie ratificată de Senat în zilele următoare. SUA, care cumpără aproximativ un milion de barili de petrol pe zi din Venezuela, recunosc că Guvernul lui Chavez este cel cu care întreţin cele mai dificile relaţii din regiune.