Dirijorul italian Riccardo Muti a primit, ieri, la Stockolm, Premiul Birgit Nilsson, al cărui prim laureat a fost tenorul Placido Domingo. Premiul, în valoare de un milion de dolari, cel mai generos din sfera muzicii clasice, va fi înmânat de regele Carl al XVI-lea Gustaf al Suediei. În cadrul ceremoniei, Corul Operei Regale Suedeze şi cel al Radioului Suedez, acompaniate de Orchestra Regală, sub bagheta lui Gianandrea Noseda, vor interpreta ”Va, Pensiero” din opera ”Nabucco” de Giuseppe Verdi. Dacă primul premiu Birgit Nilsson i-a fost acordat, la dorinţa expresă a celebrei soprane suedeze, lui Placido Domingo, al doilea a fost acordat pe baza deciziei unui juriu compus din preşedintele Filarmonicii din Viena, Clemens Hellberg, Eva Wagner-Pasquier, co-director al Festivalului de la Bayreuth, directorul Operei din Malmö, Bengt Hall, directorul Operei din Seattle, Speight Jenkins şi Rupert Christiansen, critic de operă al publicaţiei ”The Daily Telegraph”.

Rutbert Reisch, preşedintele Fundaţiei Birgit Nilsson, care, pe când era tânăr student, în anul 1968, a cunoscut-o la Staatsoper din Viena pe soprana suedeză Birgit Nilsson (1918-2005), de care l-a unit o strânsă prietenie. Aceasta a dorit să premieze excelenţa în muzică. Laureatul trebuie să strălucească printr-un stil propriu şi, în acelaşi timp, trebuie să fie o personalitate care se bucură de recunoaştere internaţională, dar în niciun caz, celebritatea nu va fi motivată de altceva decât geniul său interpretativ. Preşedintele Fundaţiei Birgit Nilsson a mai semnalat că, la decizia cântăreţei, premiul se acordă o dată la trei ani, dar în mod excepţional s-ar putea decerna la interval de numai doi ani şi chiar ar putea să nu se acorde. Laureaţii pot fi dirijori, cântăreţi de operă, dar şi instituţii, precum o orchestră, un cor sau chiar un teatru de operă, dar în acest ultim caz ar fi numai pentru o anumită producţie. În cazul dirijorului Riccardo Muti, care a condus cele mai prestigioase orchestre din lume, juriul a avut în vedere ”pasiunea pentru muzică dovedită de-a lungul mai multor decenii de carieră”.