Dirijorul italian Riccardo Muti a fost recompensat, ieri, cu Premiul Birgit Nilsson pe 2011, acordat în memoria celebrei cântăreţe de operă suedeze, considerat cea mai mare distincţie din muzica clasică, în valoare de un milion de dolari, a anunţat juriul. La începutul acestui an, casele de pariuri britanice o indicau pe soprana română Angela Gheorghiu drept marea favorită la câştigarea acestui premiu. La vârsta de 69 de ani, Riccardo Muti, care dirijează în prezent Orchestra Simfonică din Chicago, a fost recompensat cu acest premiu pentru contribuţia lui extraordinară adusă operei şi concertelor şi pentru influenţa lui enormă de care se bucură în lumea muzicală, atât pe scenă, cât şi în afara ei. În trecut, muzicianul italian a dirijat Orchestra Filarmonică din Londra, cele din Philadelphia, Berlin şi New York dar şi pe cea a celebrei opere Scala din Milano.

Premiul este acordat de Fundaţia Birgit Nilsson o dată la doi sau trei ani. Până în prezent, premiul a mai fost acordat o singură dată, tenorului Placido Domingo, în 2009, acesta fiind desemnat chiar de soprana Birgit Nilsson, care a instituit distincţia înainte să moară, în 2005. Distincţia poate fi obţinută de un cântăreţ, dirijor sau de un spectacol de operă cu o distribuţie remarcabilă, un dirijor excepţional şi o punere în scenă în spiritul compozitorului. Birgit Nilsson s-a remarcat cu rolul Isoldei din opera ”Tristan şi Isolda” de Richard Wagner, care s-a bucurat de un imens succes la Scala din Milano, în anul 1956. Acest rol a făcut din cântăreaţa suedeză una dintre cele mai mari soprane wagneriene din secolul XX. Premiul îi va fi înmânat dirijorului Riccardo Muti pe data de 13 octombrie, la Stockholm, în prezenţa regelui Suediei. Printre personalităţile care fac parte din juriu se numără Clemens Hellsberg, directorul Filarmonicii din Viena, dar şi Eva Wagner-Pasquier, stră-strănepoata compozitorului Richard Wagner, directoarea festivalului de operă din oraşul german Bayreuth.