După 13 zile petrecute în spaţiu, naveta spaţială Discovery s-a întors pentru ultima dată din misiune şi a efectuat ultima aterizare pe pista Centrului Spaţial Kennedy din Florida. Cu trei minute înaintea aterizării, Discovery şi-a anunţat sosirea printr-un dublu boom sonic. Naveta s-a apropiat prin America Centrală, a survolat vestul Cubei şi Golful Mexic, înainte de a ateriza în Florida. După ce naveta a fost pilotată automat în timpul coborârii, la aterizare, comandantul de bord Steve Lindsey a manevrat manual bolidul de o sută de tone, efectuând un viraj de 252 de grade pentru a-l pune pe direcţia pistei. Televiziunea NASA a transmis în direct imagini dinaintea aterizării, din cockpitul navetei. Echipajul şi cei prezenţi şi-au amintit, preţ de câteva momente, cele 39 de misiuni în orbită care au fost încununate de reveniri pe Pământ fără cusur.

Naveta Discovery a fost utilizată de NASA pentru misiuni pe orbită, timp de 27 de ani. De la prima misiune din anul 1984, naveta a parcurs 238.539.663 de kilometri, a petrecut 365 de zile în spaţiu şi a înconjurat orbita Pământului de 5.830 de ori. ”Cariera” navetei Discovery se încheie sub semnul perfecţiunii, susţin reprezentanţii NASA, a funcţionat fără niciun fel de defecţiune majoră în toate misiunile. Deşi nu va mai pleca în spaţiu, componentele ei vor reprezenta o sursă de cunoaştere pentru ingineri, felul în care se prezintă componentele acesteia, după timpul petrecut pe orbită, vor oferi indicaţii preţioase pentru viitor, susţine Mike Moses, preşedintele echipei de management al misiunilor Discovery.