Senatorul republican Rand Paul, din Kentucky, candidat la Casa Albă, a susţinut, miercuri, un discurs de zece ore şi jumătate în Camera Superioară a Congresului, în semn de protest faţă de o reformare pe care o consideră prea timidă a puterilor Agenţiei Naţionale americane pentru Securitate (NSA). Gestul candidatului la obţinerea învestirii republicane în cursa pentru Casa Albă atrage atenţia asupra efortului său mai vechi în favoarea protejării vieţii private. ”Toate aceste colectări de date în vrac nu sunt lucrul de care avem nevoie”, a declarat Paul, care şi-a expus punctul de vedere asupra modului în care ar fi putut fi depistaţi teroriştii din spatele atacurilor de la 11 septembrie 2001.

Potrivit regulamentului Senatului, Paul putea să vorbească până ieri la prânz, când ar fi fost obligat să se oprească şi să permită Camerei să înceapă o nouă şedinţă. Dacă ar fi vorbit până după miezul nopţii de miercuri spre joi, el ar fi produs amânarea unui vot de procedură privind acordarea preşedintelui a autorităţii de a negocia în regim de urgenţă - fără obstrucţionare în Senat şi fără amendamente în Congres - un acord de parteneriat comercial cu 12 state din regiunea Pacificului. Paul a fost ajutat, după trei ore de discurs, de senatorul democrat Ron Wyden, din Oregon, care i-a adresat întrebări, pentru ca vorbitorul să se odihnească. Rand Paul a mai folosit această procedură de obstrucţionare în 2013, pentru a întârzia un vot asupra nominalizării lui John Brennan ca director al CIA. Republicanul a criticat atunci administraţia Obama pentru modul în care folosea avioanele fără pilot, într-un discurs de aproximativ 13 ore.

Camera Reprezentanţilor a adoptat, săptămâna trecută, Legea Libertăţii (USA Freedom Act), cu 338 de voturi la 88. Măsurile sunt susţinute, de asemenea, de Casa Albă. Proiectul Camerei se află acum în Senat. Liderul majorităţii republicane din Senat, Mitchell McConnell, care doreşte o prelungire a Patriot Act, a anunţat marţi că va permite un vot asupra măsurilor adoptate în Camera Inferioară, după ce lideri republicani din cadrul acesteia din urmă i-au cerut în mod public acest lucru. Însă măsurile adoptate de Camera Reprezentanţilor pot întâmpina dificultăţi în Camera Superioară. Opoziţia faţă de proiectul de lege provine din faptul că textul ar putea să slăbească puterea Guvernului de a dejuca atentate teroriste. Pe de altă parte, republicanii care candidează la preşedinţie au păreri împărţite cu privire la supravegherea practicată de NSA.

Paul, care face opinie discordantă faţă de ortodoxia Partidului Republican în probleme de politică externă, a plasat problema libertăţilor civile în centrul campaniei sale prezidenţiale, dar nu este singurul care se opune colectării masive a datelor. Senatorul republican Ted Cruz din Texas s-a declarat şi el pentru oprirea programului. Însă alţi doi senatori republicani cu ambiţii prezidenţiale - Marco Rubio din Florida şi Lindsey Graham din South Carolina - susţin că este necesar ca Patriot Act să fie prelungit în forma în care funcţionează în prezent. Iar guvernatorul statului New Jersey, Chris Christie, care ar putea să candideze şi el la preşedinţie, este de acord cu cei doi.