Un dispozitiv revoluţionar, capabil să detecteze cancerul prin analizarea respiraţiei pacientului, a fost construit de cercetătorii britanici de la Universitatea Cranfield din Bedfordshire. Dispozitivul, numit The Breathotron, identifică modificările de natură chimică din respiraţia pacienţilor, permiţându-le medicilor să diagnosticheze mult mai devreme prezenţa tumorilor în organism. Aparatul a fost realizat după o muncă de 14 ani şi va fi testat în clinicile din Gloucestershire. Dacă va trece de perioada de testare, dispozitivul va putea fi folosit în toate clinicile din Sistemul Naţional de Sănătate (NHS) din Marea Britanie. Profesorul Hugh Barr, creatorul acestui dispozitiv, a mărturisit că şi-a bazat cercetările pe o serie de studii medicale care au ajuns la concluzia că celulele canceroase elimină un miros specific. În timpul studiilor anterioare, oamenii de ştiinţă au folosit câini special antrenaţi pentru a recunoaşte mirosul produs de ţesuturile afectate de cancer. Într-unul din aceste teste, câinii au reuşit să identifice corect 1.258 de cazuri dintr-un total de 1.272 de cazuri.

Până în prezent, medicii nu au putut să spună ce tip de miros elimină celulele canceroase, deoarece acest miros este extrem de slab, iar simţul olfactiv al omului nu poate să îl detecteze. Medicii britanici speră că acest dispozitiv revoluţionar va putea fi folosit, în viitorul apropiat, pentru diagnosticarea timpurie şi a altor boli, precum pneumonia şi infecţiile intestinale. Aproximativ 300.000 de pacienţi sunt diagnosticaţi cu cancer în fiecare an, în Marea Britanie, iar 50% dintre ei mor în primul an după diagnosticare.