Taifunul Haiyan, care a devastat Filipinele în urmă cu o săptămână, a provocat moartea a cel puţin 4.460 de persoane, a anunţat vineri Organizaţia Naţiunilor Unite, o estimare contestată imediat de autorităţile de la Manila, care susţin că numărul victimelor este de 3.621. De la trecerea furtunii, vinerea trecută, 1.140 de persoane sunt date dispărute. Biroul ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare (OCHA) a precizat că a primit aceste date, miercuri, de la unitatea operaţională a Consiliului naţional pentru reducerea şi gestionarea catastrofelor naturale. Bilanţul final va fi greu de stabilit, mai ales că mii de trupuri neînsufleţite sunt depuse în gropi comune.

Pe de altă parte, multe persoane care au supravieţuit au fost rănite de resturi purtate de vântul puternic în timpul taifunului, altele, în special copii, suferă de diaree din cauza lipsei de apă potabilă, iar unii adulţi bolnavi care depindeau de oxigen sau dializă au murit când aparatura respectivă a fost distrusă sau medicamentele s-au epuizat. Un semn bun este că operaţiunile de salvare a sinistraţilor disperaţi din cauza Haiyan s-au accelerat odată cu sosirea armatei americane, după o săptămână de la trecerea taifunului în centrul Filipinelor, unde cadavre sunt încă blocate sub ruinele multor localităţi distruse. Portavionul „George Washington“, cu 5.000 de marinari la bord, şi alte şapte nave americane s-au poziţionat în largul celor mai afectate insule din Filipine. Flotila, care dispune de 21 de elicoptere, a adus echipamente medicale şi provizii aşteptate cu nerăbdare de supravieţuitorii înfometaţi ai unuia dintre cele mai puternice taifunuri care au atins vreodată uscatul, însoţit de rafale de vânt de peste 300 de kilometri pe oră şi valuri de cinci metri.

Vineri dimineaţă, americanii descărcau ajutor umanitar pe aeroportul din Tacloban, unul dintre cele mai afectate oraşe, situat pe insula Leyte, unde sute de sinistraţi se confruntă cu numeroase lipsuri. Ţinând cont de faptul că serviciile umanitare afirmă că îşi desfăşoară activităţile în condiţii precare, fără transport sau electricitate, aceste operaţiuni ar urma să accelereze ajutorarea sinistraţilor, care decurge într-un ritm prea lent, potrivit ONU.

Numeroase ţări, ONG-uri şi agenţii internaţionale au promis ajutoare financiare şi materiale substanţiale, în timp ce ONU a lansat un apel la donaţii de ordinul a 225 de milioane de euro. Britanicii au anunţat că trimit una dintre cele mai mari nave ale Marinei lor, portelicopterul „HMS Illustrious“, care ar trebui să ajungă pe 25 noiembrie. SUA au mai mobilizat 1.000 de marinari, sprijiniţi de avioane de transport şi Ospreys, aparate care pot zbura ca un avion şi ateriza ca un elicopter. Americanii urmează să-şi mobilizeze eforturile la Tacloban, dar şi în alte locuri, precum Ormoc, pe Leyte, şi Guiuan, pe insula Samar, o intervenţie salutată de Crucea Roşie Internaţională.