Marina americană a trimis două distrugătoare prevăzute cu sisteme de apărare antirachetă în largul Japoniei, cu cîteva zile înainte de testarea unei rachete nord-coreene care ar putea survola arhipelagul nipon. Distrugătoarele USS McCain şi USS Chafee, echipate cu sisteme de luptă Aegis, pentru depistarea şi interceptarea rachetelor, au părăsit miercuri portul japonez Sasebo, din sud-vestul ţării şi se îndreaptă în largul coastelor nipone. Un al treilea distrugător american, USS Curtis Wilbur şi două distrugătoare japoneze, Kongo şi Chokai, toate echipate cu sisteme Aegis şi ancorate în portul Sasebo, sînt, de asemenea, pregătite pentru intervenţie în orice moment. Un alt distrugător american, USS Stethem, urmează să părăsească joi portul nipon Aomori, situat în nordul Japoniei, cu o destinaţie neprecizată.

Coreea de Nord a anunţat că va lansa pe orbită un „satelit de telecomunicaţii”, între 4 şi 8 aprilie, dar autorităţile de la Washington, Tokyo şi Seul se tem că de fapt este vorba despre un test cu rachetă cu rază lungă de acţiune. Administraţia americană a încercat să convingă regimul comunist să nu efectueze această lansare, dar nu a anunţat în mod oficial că va distruge dispozitivul în cazul în care Coreea de Nord va efectua lansarea. În schimb, premierul nipon Taro Aso a avertizat că va da ordin pentru distrugerea rachetei sau resturilor acesteia dacă vor ameninţa teritoriul şării sale. „Lansarea unei rachete de către Coreea de Nord reprezintă o provocare serioasă pentru securitatea regională”, a apreciat joi şi Coreea de Sud.

Un oficial american a confirmat miercuri că nord-coreenii au amplasat o rachetă, aparent de tip Taepodong-2, pe rampa de lansare a poligonului de la Musudan-ri, situat pe coasta de nord-est a peninsulei. Acesta a precizat că ar fi vorba despre o rachetă de tip Taepodong-2, o rachetă cu rază lungă de acţiune care teoretic ar putea atinge Alaska. Potrivit NBC, care citează oficiali americani, o parte a rachetei este vizibilă, iar partea superioară este acoperită cu o prelată susţinută de o macara. Oficial, Coreea de Nord a anunţat că îşi continuă pregătirile de lansare, refuzînd totuşi să confirme informaţiile americane.