Zi neagră, joi, pentru cei şase jucători români prezenţi pe tabloul masculin al calificărilor de la Australian Open. Cea mai dureroasă înfrîngere este cea suferită de constănţeanul Andrei Pavel, care a ratat şansa să evolueze pentru a noua oară pe tabloul principal al primului turneu de Grand Slam al anului, ce va debuta luni la Melbourne. Cotat cu a patra şansă în calificări, Pavel a fost învins de sîrbul Viktor Troicki, cu 6-3, 4-6, 4-6. Revenit după o pauză de trei ani şi jumătate în “circuitul alb”, Adrian Voinea s-a văzut nevoit să abandoneze din cauza unor dureri la umărul la care a suferit deja două intervenţii chirurgicale. Voinea s-a retras în momentul în care cîştigase primul set cu 6-1 şi se afla la egalitate, 2-2, în actul al doilea al confruntării cu sîrbul Boris Pashanski. Înfrîngeri au suferit în primul tur al calificărilor alţi trei jucători români, Adrian Ungur (7-6, 3-6, 2-6 cu danezul Kenneth Karlsen), Victor Crivoi (3-6, 6-4, 3-6 cu polonezul Lukasz Kubot) şi Dacian Crăciun (4-6, 2-6 cu americanul Brian Wilson). În prima rundă a calificărilor trebuia să evolueze şi Victor Ioniţă, care s-a retras înainte de a schimba vreo minge cu americanul Scott Oudsema. Ioniţă a fost înlocuit în ultimul moment de spaniolul Pablo Andujar.

Ruşinea de ieri a băieţilor a fost salvată de... fete, Monica Niculescu şi Anda Perianu păşind în turul secund al calificărilor. Niculescu a învins-o, în primul tur, cu 3-6, 6-2, 7-5, pe americanca Carly Gullickson şi va juca, în faza următoare a competiţiei, contra ucrainencei Julia Vakulenko (învingătoare cu 6-1, 3-6, 6-0 în faţa germancei Angelique Kerber). Perianu a depăşit-o, în runda inaugurală a calificărilor, cu 7-5, 6-2, pe canadianca Stephanie Dubois şi va evolua, în turul următor, contra germancei Vanessa Henke (6-3, 6-4 cu chinezoaica Zi Yan). Singura jucătoare din ţara noastră care a fost învinsă în actul inaugural al calificărilor este Sorina Mate, 5-7, 1-6 cu Marina Erakovici (Noua Zeelandă).

Federer şi Şarapova, principalii favoriţi la Melbourne

Tenismanul elveţian Roger Federer şi jucătoarea rusă Maria Şarapova au fost desemnaţi, ieri, principalii favoriţi la Australian Open. Federer, deţinătorul trofeului de la Melbourne, este urmat în topul favoriţilor de spaniolul Rafael Nadal şi rusul Nikolai Davidenko. Şarapova este principala favorită la primul turneu de Grand Slam al anului în absenţa liderei mondiale Justine Henin-Hardenne, care şi-a anunţat forfait-ul din cauza unor probleme personale. Deţinătoarea trofeului feminin, sportiva franceză Amelie Mauresmo, este a doua favorită a competiţiei. Tragerea la sorţi a tablourilor de la Australian Open va avea loc astăzi.