Persoanele care încearcă să slăbească, fie prin reducerea caloriilor din alimentaţie, fie prin exerciţii fizice, revin foarte rar la forma fizică şi la dimensiunile corporale dinainte de a se îngrăşa. Mai puţin de 10% dintre cei circa 12 milioane de britanici care urmează diete de slăbire în fiecare an, reuşesc să piardă semnificativ în greutate, iar majoritatea acestora vor pune înapoi kilogramele pierdute în cel mult un an. Conform studiului realizat pe 25.000 de persoane, majoritatea supraponderalilor care încearcă să slăbească intră într-un cerc vicios în care pierd şi recâştigă în greutate. Din acest motiv, specialiştii Consiliului Medical de Cercetare din Marea Britanie au ajuns la concluzia că este mult mai bine să eviţi să te îngraşi decât să încerci apoi să dai kilogramele jos.

În cadrul studiului au fost urmărite, de-a lungul anilor, fişele medicale ale unui număr de 5.362 de persoane, deopotrivă bărbaţi şi femei, născuţi în 1946 şi cele ale altor 20.000 de persoane născute în 1958. Au fost urmărite în special datele despre greutate şi tensiunea arterială, precum şi menţiunile despre stilul de viaţă şi cel alimentar al acestor persoane. Conform studiului, subiecţii din ambele grupuri au început să câştige în greutate în anii \'80, iar procesul a fost în majoritatea cazurilor ireversibil. Odată ce oamenii devin supraponderali, continuă să câştige în greutate. Foarte rar se întâmplă să slăbească la loc. Puţini pierd din kilogramele adunate, dar foarte puţini ajung până la greutatea ideală, dinainte de îngrăşare. Cea mai bună soluţie este de a preveni îngrăşarea. În cazul bărbaţilor, aceştia câştigă în greutate constant, pe întreaga durată a vieţii, iar la femei procesul începe mai încet şi apoi se accelerează după vârsta de 35 de ani. Experţii susţin că omul este programat genetic să ia în greutate şi nu să slăbească. Dietele pot înrăutăţi această tendinţă pentru că scăderea aportului de calorii declanşează o trecere a metabolismului în faza de supravieţuire, reducând nivelul de energie consumat şi făcând pierderea kilogramelor rămase, încă şi mai dificilă.