Constănţeanul Andrei Pavel va conduce echipa de Cupa Davis a României în meciul cu Franţa din primul tur al Grupei Mondiale, programat la Sibiu, conform declaraţiei făcute de căpitanul nejucător al “tricolorilor”, Florin Segărceanu. Un alt constănţean, Horia Tecău, este anunţat titular pentru proba de dublu, alături de Florin Mergea. “Andrei Pavel şi Victor Hănescu vor juca în meciurile de simplu, în timp ce, la dublu, România va fi reprezentată de Florin Mergea şi Horia Tecău”, a declarat Segărceanu. Andrei Pavel este clasat pe locul 78 în ierarhia ATP, în timp ce Victor Hănescu ocupă locul 79. Meciul de Cupa Davis dintre România şi Franţa se va disputa pe 8,9 şi 10 februarie, în sala “Transilvania” din Sibiu, echipa oaspete cîştigînd şapte dintre cele opt dispute directe de pînă acum. Singura victorie a României în fata Franţei datează din 1974, cînd echipa formată din Ilie Năstase, Ion Ţiriac şi Toma Ovici s-a impus cu 3-2 pe zgura de la Bucureşti.

Djokovic şi Şarapova, învingători la Australian Open

Jucătorul sîrb Novak Djokovic a cîştigat, duminică, proba de simplu masculin de la Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului, impunîndu-se în patru seturi în faţa francezului Jo-Wilfried Tsonga, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (2). Finalist în 2007 la US Open, cînd a cedat în faţa elveţianului Roger Federer, Djokovic şi-a trecut astfel în palmares primul titlu de Mare Şlem din carieră. În schimb, Jo-Wilfried Tsonga a ratat oportunitatea de a deveni primul francez cîştigător la Melbourne în Era Open (din 1968 încoace) şi, de asemenea, primul jucător necotat printre favoriţi ce s-ar fi impus la antipozi de la Mark Edmondson (1976) încoace. Francezul nu a cîştigat niciun titlu ATP înainte de a ajunge în finala Australian Open, performanţă care îl va propulsa de pe poziţia 38 pe 18 în noul clasament ATP. Djokovic îşi va păstra actuala poziţie în ierarhia mondială, locul 3, dar îşi va mări conturile cu 1,28 milioane de dolari. La feminin, rusoaica Maria Şarapova a învins-o în ultimul act pe Ana Ivanovic, în două seturi, 7-5, 6-3. În vîrstă de 20 de ani, Şarapova şi-a trecut în palmares al treilea titlu de Mare Şlem după cele obţinute la Wimbledon în 2004 şi US Open în 2006. De parte cealaltă, sîrboaica este la a doua finală pierdută, dupa cea din 2007, de la Roland Garros, contra lui Justine Henin. Pentru victoria de la Melbourne, Şarapova a primit un premiu în valoare de 1,2 milioane de dolari. În finala masculină de dublu, cuplul israelian Jonathan Erlich / Andy Ram, cap de serie nr. 8, a învins perechea franceză Arnaud Clement / Michael Llodra, cap de serie nr. 7, scor 7-5, 7-6. Cuplul Sun Tiantian (China) / Nenad Zimonjici (Serbia) s-a impus, duminică, în faţa perechii indiene Mahesh Bhupathi / Sania Mirza, scor 7-6, 6-4, în finala de dublu mixt.