Spania este în doliu, timp de trei zile, după ce a înregistrat cea mai gravă catastrofă aeriană din ultimii 25 de ani, miercuri, cînd un avion al companiei spaniole Spanair a luat foc şi a ieşit de pe pistă, în timpul decolării de pe aeroportul de la Madrid, provocînd moartea a 153 de persoane şi rănirea a 19. Aparatul MD 82 care efectua cursa JK5022, cu 172 de persoane la bord, urma să plece spre Las Palmas, în arhipelagul Canare din Oceanul Atlantic, destinaţie turistică foarte populară. Avionul transporta 162 de pasageri, dintre care 22 de copii, doi dintre ei bebeluşi. Echipajul era format din 10 membri, dintre care patru se prezentau drept pasageri, a precizat Spanair. 19 persoane au supravieţuit accidentului, dintre care doi sînt copii.

Potrivit primelor informaţii, neconfirmate încă, unul dintre motoarele avionului a luat foc la decolare, în jurul orei locale 14.45 (15.45 ora României) de pe aeroportul Barajas. Aparatul a ieşit apoi de pe pistă şi a cedat în urma şocului, focul propagîndu-se în toată carlinga. Echipele de salvare sosite cu dificultate la locul accidentului au spus că numeroase corpuri sînt carbonizate, iar scoaterea supravieţuitorilor din epavă a fost dificilă. Presa nu a avut acces în apropierea avionului. Zborul avea mai mult de o oră întîrziere, din cauza unei probleme tehnice. Avionul se întorsese din drum după o primă tentativă de decolare, potrivit ministrului Alvarez. “Guvernul este bulversat, foarte afectat de această tragedie”, a declarat, pe aeroport, premierul Jose Luis Rodriguez Zapatero, care s-a întors de urgenţă din concediul pe care îl petrecea în apropiere de Huelva, în sud-vestul Spaniei. Secretarul de Stat pentru comunicare, Nieves Goicoechea, a precizat că nu există îndoială asupra faptului că este vorba despre un accident, îndepărtînd ipoteza unui act terorist. Potrivit postului naţional de radio, cutiile negre ale avionului au fost recuperate şi puse la dispoziţia anchetatorilor. Aeronava avea o vechime de 15 ani şi cea mai recentă revizie la care fusese supusă avusese loc la sfîrşitul anului 2007, potrivit ministrului Alvarez, la începutul anului 2008, potrivit Spanair.

Zborul Spanair, a doua companie aeriană spaniolă ca mărime şi filială a companiei scandinave SAS, care are dificultăţi financiare, era comun cu compania germană Lufthansa. Aceasta a declarat că patru dintre pasagerii înregistraţi ai acestui zbor sosiseră la Madrid din Germania. Ministerul suedez de Externe a anunţat la rîndul său că două persoane aflate la bord erau de naţionalitate suedeză. Spanair a publicat, miercuri seară, lista pasagerilor pe site-ul său, dar fără a le preciza naţionalitatea. Presa spaniolă vorbeşte despre patru germani, doi suedezi, un chilian şi o columbiană. Sute de rude ale victimelor s-au dus, miercuri după-amiază, la Barajas şi pe aeroportul din Las Palmas, aşteptînd veşti despre cei apropiaţi. Numeroşi specialişti în asistenţă psihologică au fost mobilizaţi pentru a le veni în ajutor. Regele Juan Carlos şi familia regală au vizitat răniţii, joi şi au adus un omagiu victimelor acestei tragedii, care a bulversat Spania.

Accidentul aviatic de miercuri este cel mai grav din Spania, după cel al unui Boeing 747 al companiei columbiene Avianca, la Madrid, în 1983 (180 morţi). Este, de asemenea, cel mai grav din Europa, după cel al unui Tupolev rus în estul Ucrainei, în 2006 (170 de morţi). Catastrofa cea mai gravă din istoria aviaţiei civile a avut loc în Spania, în Canare, cînd două Boeing 747 s-au lovit pe aeroportul din Tenerife, în 27 martie 1977, provocînd moartea a 583 de persoane. Un doliu de trei zile a fost decretat în regiunea şi oraşul Madrid, iar o capelă a fost amenajată la Centrul Congreselor din capitala spaniolă, unde au fost transportate, miercuri, corpurile victimelor, pentru identificare.