Primul preşedinte al Bulgariei postcomuniste, Jelio Jelev, care a fost unul dintre principalii opozanţi ai regimului comunist, a decedat vineri, la vârsta de 79 de ani, a anunţat familia sa. Informaţia a fost confirmată de preşedinţia republicii, care a evocat ”o moarte subită”, fără a preciza cauza sau locul decesului. Filosof şi profesor, Jelev a prezidat Bulgaria din 1990 până în 1996, câştigând primul scrutin prezidenţial liber din perioada postcomunistă. Exclus din Partidul Comunist în 1965, Jelev a fost trimis în exil la ţară, pentru că a criticat, în teza sa de doctorat, anumite teorii ale lui Lenin. Profitând de o ameliorare temporară a regimului, el a reuşit să publice în 1981 o carte intitulată ”Fascismul”, în care asimila implicit comunismul cu fascismul. Opera a fost retrasă rapid din librării, dar a continuat să se vândă clandestin. În ianuarie 1989, Jelev a co-fondat Clubul glasnost şi al perestroika, o organizaţie antitotalitară care căuta să îşi exprime criticile faţă de regimul comunist prin sprijinirea politicii liderului sovietic reformator Mihail Gorbaciov. După înlăturarea de la putere a dictatorului comunist Todor Jivkov, la 10 noiembrie 1989, Jelev a fondat adunarea anticomunistă Uniunea Forţelor Democratice (UFD). El a fost numit de Parlament preşedinte al republicii, în august 1990, înainte de a câştiga primele alegeri prezidenţiale libere în 1991, pentru un mandat de cinci ani. După ce a părăsit puterea în 1996, Jelev a creat o fundaţie cu numele său, consacrată cercetării în domeniul politicii balcanice.