Dragobetele reprezintă sărbătoarea dragostei la români, însă puţini dintre noi ştim că rădăcinile lui sunt slave şi nu au nicio legătură cu creştinismul. Din punct de vedere etimologic, denumirea Dragobetelui provine din slava veche - „dragu bâti”, echivalentul lui „a fi drag”. Preoţii spun că sărbătoarea tinde să-şi câştige un loc în creştinism, deşi în continuare stă sub semnul sincretismului şi face parte din zona consumului de plăcere. Despre Dragobete se ştie că era fiul Dochiei, zeul dragostei şi al bunei dispoziţii. Era considerat Cap de Primăvară (n.r. - început de an agrar) şi era identificat cu Cupidon, zeul iubirii în mitologia romană, şi cu Eros, corespondentul lui în mitologia greacă.

METEOROLOGIE POPULARĂ: DACĂ ÎN ZIUA DE DRAGOBETE PLOUĂ, PRIMĂVARA VINE TIMPURIU.

ZIUA CÂND NATURA SE TREZEŞTE Autorul volumului \"Zile şi mituri\", cercetătorul Ion Ghinoiu, spune că în lumea satului românesc, până la jumătatea secolului al XX-lea, Dragobetele era sărbătorit în 24 şi 28 februarie sau pe 1 şi 25 martie. Cel mai probabil pentru că, în vechime, 24 februarie marca începutul primăverii, ziua când natura se trezeşte, ursul iese din bârlog, păsările îşi fac cuiburi, iar omul trebuia să participe şi el la bucuria naturii. În ziua respectivă, semnalul era dat de păsările nemigratoare, care se strângeau în stoluri, ciripeau, se împerecheau şi începeau să-şi construiască cuiburile. După modelul zburătoarelor, fetele şi băieţii se întâlneau să sărbătorească Dragobetele, pentru a rămâne îndrăgostiţi pe parcursul întregului an. Legendele populare vorbesc despre Dragobete ca fiind „un tânăr chipeş şi iubăreţ care umbla prin pădure şi săruta fetele”. Din cauza asta a apărut vorba populară: „Dragobetele sărută fetele”. „Cel mai vechi obicei legat de această sărbătoare este un ritual păgân, cel al înfrăţirii între tineri şi tinere. Flăcăii deveneau fraţi de cruce, iar fetele surori de cruce”, spune muzeograful din cadrul Muzeului de Artă Populară Alina Alboaei. Dragobetele a devenit în timp o sărbătoare a dragostei aşa cum occidentalii îl celebrează pe Sfântul Valentin, considerat protector al iubirii.