Preşedintele Obama a ordonat coborârea în bernă a drapelelor la toate instituţiile publice, în ziua înhumării lui Neil Armstrong, primul om care a păşit pe Lună. Este vorba de steagurile americane de la reşedinţa prezidenţială, de la clădirile federale, bazele militare, ambasadele americane, dar şi de pavilioanele navelor marinei SUA. Funeraliile lui Neil Armstrong, care a murit sâmbătă, la vârsta de 82 de ani, vor avea loc vineri, la Cincinnati, în statul Ohio.

Bill Johnson, un ales din Ohio, i-a cerut preşedintelui Obama într-o scrisoare ca în memoria legendarului astronaut să fie organizate funeralii naţionale. În general, acestea sunt însă rezervate foştilor preşedinţi americani, ultimele organizate pentru alt american decât un fost preşedinte fiind cele ale generalului MacArthur, în 1964. Iar Neil Armstrong era cunoscut pentru discreţia sa.

După Neil Armstrong, doar 11 oameni au mai păşit pe Lună, iar următorul pământean care va pune piciorul pe satelitul natural va fi cel mai probabil un chinez, cu toate că şi alte ţări asiatice precum Japonia şi India se remarcă în cursa pentru cucerirea spaţiului. Călătoriile spre Lună au avut întotdeauna o dimensiune de prestigiu, dar şi una ştiinţifică. Luna ar putea prezenta noi atuuri, cu foraje miniere pentru combustibil nuclear. China nu şi-a ascuns interesul în acest sens. La începutul lui februarie 2010, preşedintele Obama a anunţat renunţarea la costisitorul program Constellation al NASA, ce presupunea o nouă trimitere a unui om pe Lună. China nu a salutat această decizie, dar, practic, aceasta a propulsat-o în fruntea cursei. În contextul în care doreşte să îşi consolideze statutul de mare putere, China visează la a fi prima ţară asiatică ce trimite un om pe Lună.