Un studiu publicat în Jurnalul American de Geriatrie a evidenţiat faptul că durerea cronică poate împiedica recuperarea bătrînilor care suferă de depresie, deoarece interferează cu activităţile normale. Dr. Shahrzad Mavandadi, de la Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia, a examinat efectul durerii în timpul tratamentului a 524 de bărbaţi în vîrstă de peste 60 de ani, care erau internaţi într-un centru medical de îngrijire. Cercetătorii au stabilit severitatea durerii pacienţilor şi gradul în care aceasta a avut legătură cu activităţile pe care le desfăşoară în interiorul şi în exteriorul casei şi simptomele depresiei la trei, şase şi 12 luni. Rezultatele au arătat că simptomele de depresie au scăzut în timp, dar că durerea a modificat simptomele de reducere a depresiei. Pacienţii care au raportat durere acută şi care au constatat că nu îşi pot desfăşura activitatea zilnică la fel ca de obicei au avut o depresie prelungită faţă de ceilalţi. „Această descoperire şi faptul că durerea şi depresia se instalează adesea împreună în cazul bătrînilor arată că pacienţii în vîrstă care suferă de depresie ar putea beneficia şi de medicamente împotriva durerii decît de alte medicamente care le-ar complica inutil tratamentul”, a declarat dr. Shahrzad Mavandadi, de la Universitatea din Pennsilvania, Philadelphia.

De asemenea, cînd pacienţii cu dureri confirmă instalarea depresiei, ar trebui ca acest lucru să determine un tratament care să arate intensitatea durerii de care aceştia suferă şi să se adreseze aspectelor diferite ale respectivelor dureri, nu doar intensităţii durerii ca atare. Mavandadi a notat, de asemenea, că rezultatele cercetării pot fi justificate prin diverse explicaţii. De exemplu, cercetătoarea a insistat că o durere acută şi persistentă poate provoca un stres suplimentar organismului şi o depresie mai accentuată din cauza impactului indirect asupra psihicului şi a capacităţii individului de a interacţiona social. Cercetătorii au arătat că pacienţii care suferă de dureri au resurse mai puţine pentru a-şi gestiona depresia. "Să lupţi cu durerea poate încetini vindecarea şi pe cea fizică şi pe cea psihică, precum şi abilitatea pacienţilor de a se concentra asupra tratamentului", a explicat Mavandadi. Ea a concluzinat că atît durerea, cît şi depresia solicită timp şi atenţie sporită.