Cel mai mare bazin hidrografic din Australia a devenit din nou o adevărată hecatombă a peştilor la câteva săptămâni după moartea a aproape un milion de astfel de vieţuitoare, al treilea episod de acest gen care are loc în mai puţin de două luni, au anunţat luni autorităţile şi locuitorii, citaţi de AFP. Guvernul federal a pus catastrofa, care afectează imensul bazin Murray-Darling din sud-estul ţării, pe seama secetei severe din această perioadă a anului, însă specialiştii şi locuitorii susţin că fenomenul ar fi fost provocat de activităţile de extracţie şi de poluarea excesivă. Responsabilii serviciilor de pescuit se îndreptau către Menindee, în apropiere de râul Darling, regiunea afectată din vestul statului Noul Wales de Sud. ''Sunt o mulţime de peşti mici (morţi). Un număr mare de peşti mari au dispărut deja în ultimele două hecatombe'', a declarat pentru AFP Rob Gregory, tur operator din Menindee, adăugând că a fost suficient să se uite în apa puţin adâncă din apropierea malului pentru a număra 380 de peşti morţi. ''Este un dezastru de mediu care echivalează cu multe alte lucruri care se petrec, precum albirea coralilor din Marea Barieră de Corali'', a precizat Gregory. Ministerul industriilor primare din Noul Wales de Sud a estimat că ultimele decese au fost probabil provocate de o scădere bruscă a temperaturilor după mai multe zile caniculare, ceea ce a dus la scăderea nivelului de oxigen din apă. Liderul opoziţiei laburiste, Bill Shorten, a solicitat autorităţilor să acţioneze declarând că bazinul Murray-Darling este afectat de ''caracteristicile unui dezastru ecologic''.

Guvernul primului ministru Scott Morrison a pus această hecatombă pe seama secetei, apărând totodată anumite politici care, potrivit localnicilor, au condus la poluare şi la scăderea nivelului cursurilor de apă, notează AFP. "Este secetă, iar aceasta este una dintre consecinţele secetei", a declarat Morrison. De-a lungul anilor, cercetătorii au atras atenţia cu privire la activităţile de extracţie susţinute şi necontrolate a unor cantităţi de apă importante utilizate pentru irigaţii sau în alte scopuri. La mijlocul lunii ianuarie, un milion de peşti au fost descoperiţi morţi în râurile din sud-estul Australiei, tragedie pusă de guvern tot pe seama secetei. "Moartea peştilor şi secarea unor cursuri de apă nu este rezultatul secetei, ci este provocată de faptul că scoatem o cantitate prea mare de apă din râuri", a declarat la acea vreme John Williams, hidrolog la Universitatea Naţională Australiană.